Vitoria-Gasteiz ha dejado de ser la hermana olvidada del País Vasco. Mientras Bilbao presume de museo y San Sebastián de playa, la capital alavesa se ha llevado el premio gordo: el de la felicidad y la sostenibilidad real.
Si buscas una escapada donde el aire se sienta limpio y la historia te golpee en cada esquina, Vitoria es tu sitio. Es la única ciudad que puede presumir de un Anillo Verde que la rodea por completo, convirtiéndola en un pulmón gigante donde el estrés simplemente no existe.
Pero no te equivoques, no venimos solo a respirar. Venimos a descubrir por qué su casco histórico, conocido como la Almendra Medieval, es uno de los mejor conservados de toda Europa. Prepárate, porque las cuestas aquí tienen premio.
La Catedral que nunca se termina (y menos mal)
El gran secreto de Vitoria es la Catedral de Santa María. No es la típica visita aburrida a un templo oscuro. Aquí se viene con casco de obra. Literalmente.
Bajo el lema «Abierto por obras», puedes recorrer los cimientos y las naves mientras los restauradores trabajan en directo. Es tan fascinante que el mismísimo Ken Follett se inspiró en ella para escribir la segunda parte de Los Pilares de la Tierra.
Si quieres la foto definitiva, sube a la torre. Desde allí dominas toda la llanada alavesa y entiendes por qué los caballeros medievales eligieron este cerro para vigilar el horizonte.
Al salir, déjate llevar por las calles con nombres de antiguos gremios: Cuchillería, Herrería, Zapatería… Es un viaje en el tiempo que desemboca en la Plaza de la Virgen Blanca, el corazón donde late la ciudad y donde el monumento a la batalla de Vitoria te recordará que aquí se decidió el futuro de Europa frente a Napoleón.
El Anillo Verde y el humedal de Salburua
Vitoria fue European Green Capital y no fue por casualidad. Su mayor orgullo es el Anillo Verde, un conjunto de parques periurbanos que puedes recorrer a pie o en bici (la ciudad es plana como una tabla, tu espalda lo agradecerá).
El punto estrella es Salburua. Es un humedal donde habitan ciervos, aves migratorias y el visón europeo, una especie en peligro crítico de extinción. Estar a quince minutos del centro y sentirte en mitad de una reserva natural es una experiencia que descoloca de la mejor manera posible.
Es el lugar perfecto para esa caminata matutina antes de entregarse a los placeres mundanos. Porque sí, en Vitoria se come de escándalo y, lo mejor de todo, a precios que en otras capitales vascas parecen de ciencia ficción.
La ruta de los murales: un museo al aire libre
Si creías que Vitoria era solo piedra vieja, prepárate para el contraste. El Itinerario Muralístico ha convertido fachadas grises en auténticas obras de arte que cuentan la historia de la comunidad.
Murales como «El hilo del tiempo» o «La noche de las luces» son ya iconos de la ciudad. Es un proyecto colaborativo donde los vecinos pintaron junto a artistas profesionales. Es arte urbano con alma, lejos del grafiti vacío de las grandes metrópolis.
Cerca de allí, encontrarás el Artium, el Museo de Arte Contemporáneo. Su colección es de las mejores de España, y su arquitectura subterránea es un guiño a la modernidad que convive con las murallas del siglo XI.
Pintxos, vino de Rioja y la «Kutxi»
Hablemos de lo importante: el estómago. La calle Cuchillería (o «la Kutxi» para los locales) es el templo del tapeo. Aquí el rito del pintxo es sagrado. No te vayas sin probar un «huevo calagurris» o cualquier creación con Perretxikos (setas locales).
Todo esto, por supuesto, regado con un vino de la Rioja Alavesa. Estás en la provincia que produce algunos de los mejores caldos del mundo, y eso se nota en la calidad de lo que te sirven en cualquier barra de barrio.
La Plaza Nueva, con sus arcos neoclásicos, es el sitio ideal para ver pasar la vida con un café o una copa en la mano. Es un espacio elegante que invita a la pausa, algo que en Madrid o Barcelona ya casi hemos olvidado.
Ojo al dato: El Palacio Escoriaza-Esquivel es el ejemplo de arquitectura renacentista más puro de la ciudad. Su patio interior es una joya oculta que muchos turistas pasan de largo. No seas uno de ellos.
Escapadas a un paso: El Valle Salado
Si tienes un par de horas extra, coge el coche y ve a Añana. Allí descubrirás el Valle Salado, una de las fábricas de sal más antiguas del mundo con una estructura de madera que parece una obra de Escher.
Es un paisaje lunar en mitad del verde vasco que te dejará con la boca abierta. Puedes meter los pies en las salmueras y comprar sal de una pureza que los chefs con Estrella Michelin reclaman para sus cocinas.
Vitoria es, en definitiva, esa ciudad que te cuida. Es amable, es culta y tiene una escala humana que te hace sentir en casa desde el primer minuto. Es el secreto mejor guardado del norte, pero no creo que tarde mucho en dejar de serlo.
¿Nos vemos en la Virgen Blanca para el próximo brindis? El tiempo corre y las mejores mesas de la calle Dato se llenan rápido.
