Pocos rincones en Galicia ostentan una historia de supervivencia tan fascinante como esta parada mítica del Camino Francés. Saber qué ver en Portomarín es adentrarse en una villa que desafió a la geografía, renaciendo piedra a piedra en la ladera del monte do Cristo cuando las aguas del río Miño inundaron el antiguo valle en 1963.
Caminar por sus rúas empedradas traslada al viajero que también llega haciendo el camino de Santiago a un escenario donde la devoción jacobea convive con la memoria sepultada bajo el embalse. Los pórticos de granito, el aroma a tarta de Santiago recién horneada y los reflejos dorados sobre la lámina de agua componen una atmósfera de paz indescriptible.
Si estás organizando tu parada en esta villa lucense o recorriendo las etapas hacia la capital compostelana, toma nota. Esta guía reúne las visitas fundamentales para exprimir la experiencia al máximo.
1. Iglesia fortaleza de San Nicolás (San Juan)
Tip viajero: Entra al interior a media tarde. La luz del sol atraviesa el rosetón principal e ilumina la bóveda con un tono cálido único en todo el recorrido jacobeo.
El corazón latente del pueblo lo ocupa la Iglesia de San Nicolás (también conocida como San Juan), un prodigio del románico tardío construido a finales del siglo XII por la Orden de San Juan de Jerusalén. Su presencia sobrecoge: más que un templo parroquial, parece un verdadero castillo medieval de piedra con sus almenas y rosetones defensivos.
Tras la construcción del Embalse de Belesar, cada sillar de piedra de este templo fue numerado minuciosamente para trasladarlo y reconstruirlo en su emplazamiento actual. Si observas con atención sus fachadas de granito, todavía podrás distinguir las marcas y números inscritos por los canteros para guiar su reconstrucción.
2. La Escalinata y la Capilla de las Nieves
La llegada al centro histórico desde la orilla del río regala una de las estampas más fotografiadas de la provincia. La Escalinata de Portomarín se levanta sobre uno de los viejos arcos del puente medieval del siglo II que quedó anegado por el embalse.
En la cima de la escalinata da la bienvenida la Capilla de las Nieves, una modesta ermita construida sobre un arco triunfal de piedra. Antaño protegía a los caminantes que cruzaban el caudaloso Miño y hoy actúa como el balcón perfecto para contemplar el valle.
(Y sí, subir sus escalones con la mochila a cuestas cuesta un poco de esfuerzo, pero la vista panorámica compensa cada zancada).
3. Las ruinas del antiguo Portomarín bajo el embalse
Uno de los mayores atractivos del lugar ocurre cuando el nivel del Embalse de Belesar desciende, habitualmente durante los meses de otoño o finales de verano. En ese momento, las aguas dejan al descubierto los vestigios del viejo pueblo sumergido hace más de seis décadas.
Caminar cerca del cauce permite contemplar las bases de los antiguos puentes romanos y medievales, los cimientos de las viviendas de piedra e incluso los viejos malecones donde atracaban las barcas. Es una experiencia sobrecogedora que conecta de lleno con la memoria viva de los vecinos.
4. Pazo del Conde da Maza y arquitectura civil
El traslado de la villa no solo salvó los templos religiosos; también protegió edificios señoriales clave de la arquitectura gallega. El Pazo del Conde da Maza, un sobrio edificio del siglo XVI, preside la plaza principal junto al consistorio.
Este pazo conserva su estructura señorial de granito y galerías. Pasear por la rúa do Peregrino permite contemplar cómo las antiguas casas de soportal del casco viejo fueron reconstruidas respetando la estética tradicional para mantener resguardados a los transeúntes de la lluvia.
Dato práctico: La oficina de turismo local se ubica a escasos metros de la plaza; allí puedes solicitar un plano con la ubicación exacta de los edificios históricos trasladados en 1963.
El destino en TikTok
Si quieres ver cómo luce este rincón en pleno directo y a través de los ojos de otros viajeros, echa un vistazo a este vídeo:
5. El nuevo Ponte da Rúa sobre el embalse
La entrada actual al municipio se realiza a través de un impresionante viaducto elevado que cruza la anchura del río Miño. Con sus más de 350 metros de longitud, este puente ofrece un mirador privilegiado hacia el entorno fluvial.
Recorrer el paso peatonal al amanecer regala una imagen mágica: las brumas matinales sobre la lámina de agua parecen flotar entre las colinas de carballos y pino autóctono que rodean la comarca.
6. Castro de Castromaior: arqueología viva a un paso
A solo 5 kilómetros del casco urbano, desviándose levemente en el itinerario de la ruta jacobea hacia Palas de Rei, se halla el Castro de Castromaior. Este yacimiento arqueológico es uno de los poblados de la Edad del Hierro más relevantes del noroeste peninsular.
El recinto destaca por su complejo sistema defensivo de fosos y murallas concéntricas que acogen los restos de viviendas circulares de piedra. La visita es completamente gratuita y permite comprender cómo se organizaban las comunidades galaicas antes de la llegada de las legiones romanas.
7. Iglesia de San Pedro y patrimonio recuperado
En la parte alta del municipio se ubica la Iglesia de San Pedro, otro de los templos románicos del siglo XII recuperados del fondo del valle. Aunque de dimensiones más reducidas que la fortaleza de San Nicolás, su fachada conserva un tímpano esculpido de gran valor artístico.
El entorno del templo es una zona serena ideal para descansar a la sombra de los árboles tras completar la caminata diaria, lejos del bullicio de los grupos de visitantes de la plaza mayor.
Aviso útil: Los templos suelen mantener sus puertas abiertas de forma ininterrumpida de 10:00 a 20:00 horas durante los meses de temporada alta de peregrinación.
8. Gastronomía tradicional lucense y el aguardiente local
Entender esta villa requiere sentarse a la mesa. La cocina local combina la contundencia de la carne de vacuno gallego con los productos frescos de la ribera del Miño. Resulta imperdonable marchar de la zona sin probar una ración de pulpo á feira regado con vino tinto de la Ribeira Sacra.
Además, el municipio es célebre en toda Galicia por su tradicional Festa do Orujo. Los destilados artesanos de caña, el licor de hierbas y la crema de orujo elaborados en las alquitaras locales suponen el broche de oro perfecto para cualquier comida campestre.
¿Cuándo vas a iniciar tu camino para descubrir esta villa renacida de las aguas?
