Quien llega a Salou suele pensar en arena y parques temáticos, y el núcleo histórico de Salou queda en segundo plano. Es lógico: el municipio no conserva un casco antiguo amurallado al uso, y las fortificaciones se derribaron en 1649 por orden de Juan de Garay. Pero la historia sigue ahí, repartida en torres, iglesias, chalets y ruinas.
Por esta costa pasaron íberos, griegos y romanos (el Diari de Tarragona habla de la colonia griega de Kallipolis en la bahía). El 6 de septiembre de 1229, Jaume I concentró aquí la escuadra que partió a conquistar Mallorca. Su historia escrita arranca pronto: en 1114 fue punto de partida de la cruzada pisano-catalana contra la taifa de Mallorca, en 1194 se documenta su carta de población y en 1211 la jurisdicción pasó al arzobispo de Tarragona. El 9 de mayo de 1641, durante la Guerra dels Segadors, la villa fue conquistada a los castellanos. Siglos después, en la década de 1920, llegaron los chalets modernistas del paseo de Jaume I.
Te propongo diez paradas agrupadas por zonas y épocas, para leer Salou como un territorio con capas y no como un decorado de vacaciones. Consulta siempre los horarios y las condiciones de visita antes de ir.
1. Monumento a Jaume I
Es el recuerdo en piedra de aquel 1229. Se erigió en 1965 y es obra del escultor Lluís Maria Saumells. Conviene mirarlo con contexto: se levantó cuando el turismo de sol y playa, llegado en los años sesenta, ya estaba cambiando la fisonomía del pueblo.
A principios de septiembre, la Fiesta del Rey Jaime I recuerda la partida de la flota (si coincides con esas fechas, el ambiente cambia por completo).
2. Font Lluminosa
Está en el extremo norte de la playa de Levante y es obra de Carles Buïgas. La Viquipèdia la data en 1973 y habla de hasta 210 combinaciones de agua y luz.
Encaja con el Salou de los sesenta y setenta, el de los hoteles y el paseo marítimo, y sirve de contrapunto a todo lo demás de esta lista.
3. Xalet Bonet y los chalets del paseo de Jaume I
En los años veinte se levantó aquí una serie de casas de veraneo diseñadas por Domènec Sugrañes, colaborador de Gaudí. Constan el Xalet Bonet, la Torre Loperena, Marisol o Solimar, Llevat, Miarnau y Banús.
Fíjate en cómo cada chalet juega con volúmenes distintos. Las encargaron familias acomodadas de Reus y Barcelona.
4. La Ruta Modernista y Novecentista
La ruta recorre 14 edificios, con placas y códigos QR que explican cada uno. Además de los anteriores aparecen la Vil·la Enriqueta, el Xalet Mallorquí, el Hotel Niza y el Xalet Fort.
Es la parada para quienes viajan por libre y prefieren leer cada edificio a su ritmo, con el móvil en la mano.
5. Iglesia de Santa Maria del Mar
Se bendijo en 1766, cuando Salou era un pequeño pueblo de costa. Sirve para entender la época anterior al turismo, la de los pescadores y la vigilancia del litoral.
6. Torre Vella
Pere de Cardona, arzobispo de Tarragona, ordenó construirla en 1530 contra los ataques piratas. Sobre la portalada conserva su escudo heráldico y se une a una edificación del siglo XVIII. Hoy funciona como sala de exposiciones. Fue el arzobispado de Tarragona quien mandó levantarla, algo que encaja con la jurisdicción que le había pasado en 1211, y la torre convivió con otras defensas como la de Barenys, construida en 1527 tras detectarse la presencia de Barbarroja.
Consejo: es la parada que mejor explica por qué Salou se fortificó. Comprueba antes de ir si hay exposición abierta.
7. Capitanía y Nueva Aduana
Ambas se edificaron en 1820 en la calle Barcelona y recuerdan que Salou fue puerto con control fiscal. Según Wikipedia, la Nueva Aduana está hoy derruida, así que lo que encuentras es sobre todo el lugar y su historia.
8. El Carrilet Reus-Salou
El ferrocarril de vía estrecha se inauguró en 1887 y unió Reus con la costa. En Salou se conservan una locomotora y un vagón, útiles para imaginar cómo se organizaban los viajes de aquellos veraneantes de Reus.
9. Faro del Cap de Salou
Se inauguró en 1858 en el cabo. Quien se acerque al Cap Salou encuentra además calas y, en el Camí de Costa, 43 miradores según el Diari de Tarragona, un paseo cómodo para combinar historia y mar.
10. Villa romana de Barenys y Kallipolis
Los restos de la villa romana de Barenys se datan entre finales del siglo I a. C. y el siglo II. Hay un edificio de producción de cerámica, una zona de columnas y un horno circular, además de materiales vinculados al transporte del vino.
Las ruinas de Kallipolis y la villa de Barenys se visitan con guía, según el Diari de Tarragona, por lo que conviene informarse antes en la oficina de turismo.
Cómo recorrer el núcleo histórico de Salou
Las paradas están repartidas, así que no se trata de un casco para pasear de una calle a otra. Agrúpalas por zonas: el paseo de Jaume I y la playa de Levante para los chalets y la fuente; el Cap Salou para el faro y las calas; y una salida aparte para Barenys.
Si te interesa la historia, septiembre añade la fiesta de Jaume I. Alójate cerca del paseo de Jaume I y tendrás varios de los hitos a mano. Y deja la ruta modernista para cuando el calor no apriete.
¿Empezarías por la Torre Vella o por los chalets del paseo?
