Hace nueve siglos, un hombre decidió que los peregrinos merecían una cama decente al llegar a esta tierra áspera. Hoy puedes ocupar ese mismo sitio, con otras sábanas. El Parador de Santo Domingo de la Calzada funciona en el viejo Hospital de Peregrinos que levantó el propio Santo Domingo en el siglo XII, en la Plaza del Santo, justo delante de la catedral.
La parte divertida es que no necesitas hacer el Camino para alojarte aquí. Basta con reservar. Y en la catedral de enfrente te espera un habitante que no tiene ninguna otra: un gallo vivo.
Te propongo ocho paradas, algunas dentro del edificio y otras en la villa y sus alrededores.
Ficha del parador
Parador de Santo Domingo de la Calzada
- Edificio
- Antiguo Hospital de Peregrinos
- Época
- Siglo XII
- Dirección
- Plaza del Santo, 3, 26250 Santo Domingo de la Calzada (La Rioja)
- Aparcamiento
- Sí
- Cocina
- Tradicional riojana
1. Un encinar, un río y un ermitaño
Empieza por el origen. Antes de que hubiera pueblo, esto era un bosque de encinas a orillas de un río que descendía de la Sierra de la Demanda. Lo explica la web del parador.
En el siglo XI se asentó allí un ermitaño llamado Domingo. Pasó su vida allanando el camino de los peregrinos que cruzaban esas tierras hostiles rumbo a Santiago. El hospital donde hoy duermes es parte de aquella tarea. De ahí que todo gire en torno a él: su sepulcro está en la catedral y su nombre se lo lleva la plaza.
2. El vestíbulo gótico
Cruzas la puerta y aparece un vestíbulo de arcos apuntados, piedra a la vista y artesonados de madera. Se nota enseguida que aquí hubo un hospital medieval, nada que ver con un hotel de catálogo.
Los salones son grandes y de aire regio. En uno, un retablo de talla en madera con un santo domina la zona de sofás, bajo una lámpara de hierro enorme.
3. Dormir con almohada a la carta
Tienes tres tipos de habitación: Doble Estándar, Doble Estándar Accesible y Doble Superior. Las superiores ganan en tamaño y llevan pavimento de barro cocido, una cabecera de madera torneada y un rincón con sofá.
Un detalle que se agradece: puedes escoger entre varias almohadas.
Ojo al acceso: se entra por la calle Isidoro Salas, en el lado sur. Hay garaje y aparcamiento exterior, los dos de pago, y un punto para recargar coches eléctricos.
4. La historia del gallo y la gallina
Ahora sí, las aves. En la catedral, delante de la tumba del santo, hay un gallinero de finales del XV con un macho y una hembra de plumaje blanco.
Cuenta la leyenda que un joven peregrino fue acusado de hurtar una copa de plata y acabó en la horca sin merecerlo. Sus padres lo encontraron vivo, sujeto por el santo. Fueron a contárselo al juez, que cenaba un gallo y una gallina asados, y este se burló: ese muchacho estaba tan vivo como su plato. En ese instante, los animales saltaron de la bandeja.
¿Cuánto hay de verdad en el relato? Un estudio de la Universidad Complutense señala que el milagro del ahorcado se atribuía ya a Santiago en el Códice Calixtino, hacia 1160. La primera vez que se junta al ahorcado con los animales y se lo sitúa en esta villa es en el diario del señor de Caumont, fechado en 1417.
Los peregrinos se llevaban las plumas como recuerdo durante siglos. Y de esa costumbre sale el refrán «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».
(Dicen algunos estudiosos que la pareja se sustituye cada cierto tiempo por otra más joven.)
5. A la mesa, con la huerta de la Ribera
La cocina del restaurante es riojana de tradición y tira de la huerta ribereña: verdura fresca, legumbres, guisos y carne de calidad. En la carta destacan las patatas a la riojana, los pimientos del piquillo rellenos, el bacalao a la riojana y la menestra de verduras.
Las fotos oficiales enseñan platos concretos: pimientos con relleno de bacalao y salsa verde, patatas con chorizo picante de Baños y un postre de queso suave de Cameros con helado. Al lado, por supuesto, una copa de Rioja.
6. La catedral y el casco antiguo
La catedral es protogótica. Dentro, su retablo mayor se cuenta entre las obras maestras de la escultura renacentista española.
Por fuera, el barrio viejo reúne casonas, palacios e iglesias. Pegado al convento de San Francisco se encuentra el otro parador de la localidad, el Bernardo de Fresneda, que manda a sus huéspedes a cenar al de la catedral.
7. Haro y la Ruta del Vino
Haro y sus bodegas están a 18 kilómetros. Es la puerta de la Ruta del Vino, y una tarde da para ir y volver sin prisa.
8. Briones, Nájera, San Millán y Ezcaray
A poca distancia quedan Briones, Cuzcurrita del Río Tirón y Nájera. San Millán de la Cogolla se tiene por cuna del idioma español, y alberga los monasterios de Suso y Yuso.
Para los amantes de la nieve, Ezcaray y la estación de Valdezcaray están a un paso.
Santo Domingo de la Calzada en TikTok
Si quieres ver Santo Domingo de la Calzada antes de ir, este vídeo te da una buena idea de lo que tendrás cerca del parador.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comer en el parador sin dormir allí?
Sí, el restaurante recibe a quien no se aloja, siempre con mesa reservada. El almuerzo se sirve de 13:30 a 16:00 y la cena de 20:30 a 23:00.
¿Dónde se aparca y se puede cargar el coche eléctrico?
Hay garaje de pago y un parking exterior también de pago, ambos con recarga para eléctricos. El acceso es por la calle Isidoro Salas, al sur del edificio.
¿Qué merece la pena ver a menos de media hora?
San Millán de la Cogolla, con los monasterios de Suso y Yuso, está a 23 minutos; Briones, a 24, y Haro, a 21. Para esquiar, Valdezcaray queda a 44 minutos.
¿Hay habitaciones adaptadas para movilidad reducida?
Sí, existe la Doble Estándar Accesible, y el edificio cuenta con ascensor y otras facilidades de accesibilidad. Conviene pedirla al reservar para asegurarla.
Cómo llegar y cuándo ir
La dirección es Plaza del Santo, 3. Desde Logroño hay 46 kilómetros por la A-12, y desde Burgos 68, por la N-120. Quien venga de Haro conecta con la AP-68.
Funciona cualquier estación. En plena vendimia el aire riojano huele a uva, y en pleno invierno tienes nieve en Valdezcaray.
Tip secreto: si coincide con una vendimia o con semanas de mucho tránsito jacobeo, reserva con margen. El pueblo es pequeño y el parador queda en primera fila, cara a cara con el templo.
Guarda esta guía si tu próxima etapa riojana será andando, pedaleando o al volante. Y una pregunta para cerrar: ¿te atreves a dormir enfrente de una catedral con gallinero propio?
