Elegir a los mejores guitarristas de la historia es un juego sin final, pero algunos nombres aparecen en todas las listas. Estas seis leyendas van desde el blues de los años cincuenta hasta el virtuosismo de finales de los setenta, y cada una cambió la forma de tocar el instrumento.
1. Jimi Hendrix: la guitarra eléctrica llevada al límite
Jimi Hendrix era zurdo, tocaba una Fender Stratocaster de diestro dada la vuelta y convirtió el acople de los amplificadores, la saturación y el pedal de wah-wah en parte de su lenguaje. Su Experience dio el primer concierto el 13 de octubre de 1966 y murió en Londres el 18 de septiembre de 1970, a los 27 años.
Dejó canciones como «Purple Haze» (1967) y una versión del himno de Estados Unidos en Woodstock, el 18 de agosto de 1969, que sigue siendo una de las imágenes más citadas del rock.
2. Eric Clapton: el blues británico en los años sesenta
En 1967 apareció en Islington la pintada «Clapton is God», y el apodo se quedó. Eric Clapton tocó en The Yardbirds (1963-1965) y en Cream (1966-1968) y ha entrado tres veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll: como solista, con los Yardbirds y con Cream.
Su disco Layla and Other Assorted Love Songs (1970), con Derek and the Dominos, incluye el tema que le dio nombre. Los slides de «Layla» son de Duane Allman, y en el álbum Clapton usó la Stratocaster «Brownie». La más famosa «Blackie» llegó después: la montó el lutier Ted Newman Jones con piezas de tres Stratocaster de 1956 y 1957 y se estrenó en directo el 13 de enero de 1973.
3. Jimmy Page: riffs y producción en Led Zeppelin
Jimmy Page fue guitarrista, compositor y productor de Led Zeppelin, que estuvo activa de 1968 a 1980. Su guitarra principal, una Gibson Les Paul Standard de 1959 conocida como «No. 1», se la compró a Joe Walsh.
Para el solo de «Stairway to Heaven», grabado en 1971, usó en cambio una Telecaster. Rolling Stone lo situó en el tercer puesto de su lista de 2015, detrás de Hendrix y Clapton, y otra vez tercero en la de 2023, detrás de Chuck Berry y Hendrix.
4. B.B. King: una nota con intención
B.B. King llamó Lucille a sus guitarras y construyó su estilo sobre el vibrato y las pocas notas bien elegidas, en lugar de la velocidad. Su manera de tocar es una referencia para guitarristas posteriores del blues y del rock, entre ellos Stevie Ray Vaughan.
La evolución del instrumento en vídeo
Un vídeo sobre la guitarra en directo:
5. Eddie Van Halen: el tapping a dos manos
Nacido en Ámsterdam en 1955, Eddie Van Halen se crió en Pasadena, California, adonde su familia se mudó en 1962. Con el disco Van Halen (1978) y el instrumental «Eruption» llevó el tapping a dos manos a un público enorme. No lo inventó: ya lo habían usado antes guitarristas como Steve Hackett o Brian May, pero él lo popularizó.
Su guitarra casera, la «Frankenstrat», tenía cuerpo de Stratocaster, una pastilla humbucker y un puente Floyd Rose. Murió el 6 de octubre de 2020.
6. Chuck Berry: el vocabulario del rock and roll
Chuck Berry puso los riffs y el paso del duck walk con los que arrancaba «Johnny B. Goode». Es un nombre clave para The Beatles y The Rolling Stones, y Rolling Stone lo colocó el primero de su lista de 2023.
Consejos para elegir tu primera guitarra eléctrica
Consejo: Si empiezas a tocar, no te obsesiones con los modelos de gama alta ni con las marcas míticas. Busca un cuerpo cómodo y un mástil que se adapte a tu mano, y pide a un lutier que ajuste la altura de las cuerdas para que no te duelan los dedos al pulsar los trastes.
Seis estilos, un mismo instrumento
Del vibrato de B.B. King al tapping de Van Halen, cada uno de estos guitarristas sumó una forma nueva de usar seis cuerdas.
