Explorar los pueblos bonitos cerca de Zafra es adentrarse en la cara más elegante, monumental y gastronómica del sur de Extremadura. Conocida con razón como la Sevilla La Chica, Zafra es el campamento de base perfecto para recorrer la comarca de Zafra-Río Bodión y adentrarse en los dominios de la antigua Orden de Santiago y los caballeros templarios.
A menos de una hora de conducción, la dehesa extremeña dibuja un paisaje infinito donde el ganado ibérico pasta entre encinas centenarias. En mitad de este mar verde emergen villas repletas de fortalezas impuestas, plazas porticadas de aire mudéjar y un patrimonio histórico que nada tiene que envidiar a las grandes capitales.
Arranca el motor y ajusta la ruta. Esta selección reúne las mejores escapadas en coche para enamorarte de Badajoz sin prisas.
1. Jerez de los Caballeros: la última frontera templaria
A solo 38 kilómetros al oeste de Zafra por la EX-101, Jerez de los Caballeros se recorta en el horizonte con el perfil inconfundible de sus torres barrocas. Esta villa histórica destaca por su pasado vinculado a la Orden del Temple, cuyo trágico final en la comarca quedó grabado en la icónica Torre Sangrienta del castillo.
Pasear por su casco antiguo de fachadas encaladas revela tesoros como la Iglesia de San Bartolomé, con su deslumbrante fachada de ladrillo y cerámica policromada. Además de su legado monumental, la localidad es la capital indiscutible del jamón ibérico de bellota, por lo que una parada en sus dehesas es obligatoria.
Tip viajero: Sube a la torre de la Iglesia de San Miguel al atardecer. Las vistas sobre los tejados rojos y el mar de encinas de la comarca son sencillamente memorables.
2. Fregenal de la Sierra: un castillo que abraza una plaza de toros
Tomando la carretera EX-101 durante 42 kilómetros llegarás a Fregenal de la Sierra, un rincón de la Sierra Morena extremeña repleto de arquitectura nobiliaria y tradiciones ancestrales. Su gran elemento diferenciador es su Castillo Templario del siglo XIII, situado en pleno centro urbano.
Lo realmente insólito de esta fortaleza es su interior: en el siglo XVIII su patio de armas se transformó en una plaza de toros activa, y a sus espaldas alberga el mercado de abastos municipal. Pierdete por el barrio de Santa Ana para contemplar sus casas solariegas con escudos nobiliarios esculpidos en granito.
3. Burguillos del Cerro: fortalezas y misticismo en la dehesa
A apenas 18 kilómetros de Zafra por la EX-112 se ubica Burguillos del Cerro, un municipio custodiado por una de las fortalezas medievales más imponentes de la provincia. Su castillo, encaramado a un cerro escarpado, ofrece una panorámica estratégica sobre toda la comarca.
Al pie del cerro se conserva el antiguo barrio medieval con joyas como la Iglesia de San Juan Bautista y la ermita del Cristo de la Humildad. Es un destino ideal para los amantes del senderismo que buscan combinar patrimonio y naturaleza sin aglomeraciones.
4. Llerena: el pequeño atenas extremeño de aire mudéjar
Conduciendo 43 kilómetros hacia el sureste por la N-432 se encuentra Llerena, una villa que vivió su época de esplendor cuando fue sede de la Maestría de la Orden de Santiago y del Tribunal de la Inquisición. Su legado cultural le valió el apodo de la «Atenas extremeña».
La Plaza Mayor de Llerena es el corazón palpitante del pueblo: un espacio amplio de arquerías blancas de dos pisos con balaustradas de hierro y balconadas. Allí destaca la impresionante torre mudéjar de la Iglesia de Nuestra Señora de la Granada, cuyos arcos y azulejos reflejan la huella islámica en la zona.
Dato práctico: La oficina de turismo de Llerena organiza visitas guiadas que incluyen el acceso al interior del Palacio de los Zapata, sede del antiguo Tribunal del Santo Oficio.
5. Medina de las Torres: yacimientos romanos a diez minutos
Si buscas una escapada relámpago, Medina de las Torres se ubica a escasos 10 kilómetros de Zafra. Aunque su castillo medieval con la imponente Torre del Homenaje domina el caserío, su mayor tesoro se halla a las afueras.
En su término municipal se encuentra el yacimiento arqueológico de Contributa Iulia Ugultunia, una antigua ciudad romana amurallada que floreció en la época flavia. Pasear entre los restos de su foro y sus termas es un viaje directo al pasado clásico de la Lusitania.
6. Fuente del Maestre: arquitectura popular y tradición vinícola
Ubicada a solo 14 kilómetros al norte por la EX-360, Fuente del Maestre combina el señorío de sus casas señoriales con una arraigada tradición agrícola centrada en el olivar y el viñedo. Su casco histórico está catalogado como Bien de Interés Cultural.
Destaca la Iglesia Parroquial de la Candelaria, un templo del siglo XVI con un retablo mayor atribuido a la escuela de Guillén Ferrant. Es el lugar perfecto para adquirir aceites de oliva virgen extra de cosecha local y caldos amparados bajo la D.O. Ribera del Guadiana.
7. Feria: el balcón de la comarca sobre una cresta rocosa
A unos 20 kilómetros hacia el norte se alza Feria, un pueblo blanco esculpido sobre la ladera de la sierra que lleva su nombre. Su silueta es inconfundible gracias a su majestuoso Castillo de los Duques de Feria, construido en el siglo XV a más de 700 metros de altitud.
Las calles empinadas de la localidad desembocan en miradores naturales desde donde se divisa casi un tercio de la provincia de Badajoz. No olvides visitar la Casa del Concejo y admirar las fachadas encaladas decoradas durante la tradicional fiesta de la Cruz de Mayo.
Tip viajero: El ascenso en coche hasta el aparcamiento del castillo es estrecho. Si viajas en un vehículo grande, es aconsejable aparcar en la zona baja del pueblo y subir caminando por sus callejuelas.
8. Santos de Maimona: cultura viva y la huella de Capote
Pegado literalmente a Zafra (a menos de 5 kilómetros), Los Santos de Maimona es mucho más que una localidad vecina. Famosa por su patrimonio ligado a la piedra y la cal, cuenta con un entorno rural dominado por la Sierra de San Cristóbal.
Un rincón singular que debes visitar es el Capricho de Cótina, una edificación escultórica levantada de forma autodidacta por un vecino local utilizando materiales reciclados y mampostería tradicional. Su originalidad arquitectónica sorprende a todo el que se acerca.
¿Por cuál de estas fortalezas y pueblos de la dehesa vas a comenzar tu ruta desde Zafra?
