El casco antiguo de A Coruña, la Ciudad Vieja, está en una península unida a tierra por un istmo. La ciudad tiene una fachada portuaria hacia la ría y otra de mar abierto hacia el Orzán, y se la llama el Balcón del Atlántico.
Es un casco pequeño, y por eso se recorre bien. Aquí se mezclan iglesias de origen medieval, calles estrechas y episodios históricos como el asedio inglés de 1589, que dio fama a María Pita. Las murallas se derribaron en el siglo XIX, pero el trazado de la ciudad vieja se sigue leyendo en sus calles.
Te propongo ocho paradas para recorrer el casco antiguo de A Coruña, desde los jardines junto al puerto hasta un mirador sobre la bahía.
1. Jardines de Méndez Núñez
Están entre el barrio de Los Cantones y el puerto. La alameda se creó en 1868 y en 1871 recibió el nombre del marino Casto Méndez Núñez. Tienen un paseo de palmeras, una zona de rosal y un reloj floral.
El Palco de la Música es de 1884, de Juan de Ciórraga, y el Kiosco Alfonso, modernista, de 1912-1913. Dos grupos de palmeras canarias están reconocidos como árboles singulares de Galicia.
2. Plaza de María Pita
Es el centro de la ciudad. Juan de Ciórraga la diseñó en 1877, tras derribarse las murallas. Se hizo peatonal en 1987. Tres de sus lados los forman edificios con soportales y galerías, típicos de la arquitectura gallega.
Frente al ayuntamiento hay una estatua de María Pita, de José Castiñeiras, de 1998. La heroína del asedio de 1589 habría gritado, según la tradición, «Quen teña honra, que me siga». Tras la muerte de su marido en el combate, se dice que mató al alférez inglés que dirigía el asalto, y los ingleses se retiraron. Francis Drake mandaba las tropas, según el artículo de la Wikipedia.
3. Palacio de María Pita
Es la casa consistorial. Las obras comenzaron en 1912 con el arquitecto municipal Pedro Mariño, y el ayuntamiento decidió trasladarse en 1917. Su estilo es ecléctico, con tres cúpulas.
La Wikipedia lo describe como grandilocuente. Mira la fachada desde el centro de la plaza para valorar el conjunto.
4. Iglesia de Santiago
Es una iglesia románica de la segunda mitad del siglo XII, hoy de una sola nave. Fue declarada monumento histórico-artístico el 18 de agosto de 1972.
En el tímpano de la fachada principal, del siglo XV, aparece Santiago a caballo. En su interior hay aras romanas del siglo II procedentes de la Torre de Hércules. Es, según la Wikipedia, la única iglesia de España con una imagen de la Virgen encinta y otra de la Virgen amamantando al Niño.
5. Colegiata de Santa María del Campo
Ya existía en 1150 y se cree levantada en el siglo XII. Alfonso X le concedió el privilegio de parroquia en 1256. Se construyeron sus tres naves entre 1302 y 1317 y en 1441 se erigió colegiata.
Es de origen románico tardío, con influencias góticas. Su portada y su tímpano son muy valiosos. Es Bien de Interés Cultural desde 1931 y alberga un museo de arte sacro con una custodia de plata sobredorada.
6. Iglesia de San Nicolás
Tiene origen medieval, del siglo XII, aunque los ingleses la incendiaron en 1589. Se reconstruyó en el siglo XVIII y su fachada se talló en 1865. Es de una sola nave, con planta de cruz latina.
Consulta antes si puedes entrar.
7. Casa Museo Emilia Pardo Bazán
Está en la rúa Tabernas, 11, en la Ciudad Vieja, y comparte edificio con la Real Academia Gallega. La casa es del siglo XVIII y fue el hogar familiar de la escritora. Sus padres la compraron en 1855.
Se inauguró como museo en 1979. La ficha de la Wikipedia la daba cerrada temporalmente por obras de rehabilitación, así que comprueba su estado en la web oficial antes de ir.
8. Jardín de San Carlos
Empezó como un castillo defensivo del siglo XIV fuera de las murallas y se convirtió en jardín en el siglo XVIII. Su aspecto romántico actual se debe al gobernador Francisco de Mazarredo en 1834.
Guarda la tumba del general británico John Moore, muerto en 1809 en la batalla de Elviña. Hay también un mirador sobre el puerto, y unas placas recuerdan a los 172 marinos de la Royal Navy que murieron en 1890 en el naufragio del HMS Serpent. Es un buen final para el paseo.
Cómo recorrer el casco antiguo de A Coruña
El casco es pequeño y se recorre a pie. Deja la mañana para las iglesias y consulta antes los horarios de apertura, que pueden variar.
Para alojarte, la zona de la plaza de María Pita y de los jardines de Méndez Núñez te deja cerca de todo. Evita prisas con las visitas interiores. Si te sobra tiempo, la Torre de Hércules queda fuera del casco pero merece la visita. Es del siglo I o II, una de las torres-faro más antiguas en funcionamiento del mundo, y Patrimonio Mundial desde 2009. Un epígrafe junto a su base nombra al arquitecto, Gaius Sevius Lupus.
Consejo: empieza por los jardines junto al puerto y deja la tumba de Moore y el mirador de San Carlos para el final.
¿Qué te atrae más del casco antiguo de A Coruña, la huella medieval o los jardines frente al mar?
