El casco antiguo de Cuenca se alza sobre un espolón rocoso entre las hoces de los ríos Huécar y Júcar. Las casas se asoman a los cortados y las calles suben y bajan sin un solo tramo llano largo. La ciudad se organizó en origen entre una alcazaba y un alcázar andalusíes, y esa herencia sigue marcando su trazado.
Alfonso VIII la conquistó el 21 de septiembre de 1177 y la hizo sede episcopal en 1183. De aquel momento nace la catedral que hoy preside la plaza. La UNESCO declaró la ciudad antigua, sus arrabales y las hoces de ambos ríos Patrimonio de la Humanidad el 7 de diciembre de 1996.
Si buscas una ruta pausada, el casco antiguo de Cuenca se recorre de la plaza al castillo y vuelve después por los puentes. Estas son las nueve paradas que te propongo, con los datos que sostienen cada una.
1. La Plaza Mayor
Es el centro de la ciudad antigua y se convirtió en la plaza principal en el siglo XV. Aquí empieza el paseo. Desde ella arranca el resto de la ruta.
2. La catedral de Santa María y San Julián
Las obras empezaron en 1196 y concluyeron en 1257, con retoques posteriores en los siglos XV al XVIII. Se la considera la primera catedral gótica de Castilla, junto con la de Ávila, y su triforio del siglo XIII luce ventanales con estatuas de ángeles. La fachada es neogótica: tras el derrumbe de la torre del Giraldo en 1902 se rehízo parcialmente en 1910 con proyecto de Vicente Lampérez, inspirado en Reims.
Consejo: mira la fachada con detalle y recuerda que sus dos agujas gemelas nunca llegaron a terminarse.
3. La Casa Consistorial y las Petras
En la Plaza Mayor se levanta la casa consistorial, construida en 1733 por Lorenzo de Santa María según planos de Jaime Bort. Junto a ella está el convento de las Petras, edificado en el siglo XVIII. Dos edificios barrocos para entender cómo cambió la plaza.
4. Las Casas Colgadas
Son el símbolo de Cuenca. Se construyeron sobre la hoz del Huécar desde, al menos, el siglo XV. La primera imagen gráfica conocida es un panorama de 1565 de Anton van den Wyngaerde. Fueron declaradas Bien de Interés Cultural en 2016. Míralas desde la hoz y la caída sobre el río se entiende sin explicaciones.
5. Museo de Arte Abstracto Español
Está dentro de las Casas Colgadas. Fernando Zóbel buscaba desde 1961 una sede para su museo y en 1963 Gustavo Torner propuso las casas. Abrió el 1 de julio de 1966. La colección reúne obras de Chillida, Tàpies, Saura, Millares, Palazuelo y Oteiza, entre otros, y desde 1980 la gestiona la Fundación Juan March. Consulta el horario antes de ir.
6. El Puente de San Pablo
Entre 1533 y 1589 se levantó aquí un puente de piedra que acabó desplomándose. El actual, de hierro y madera, es de 1902. Cruzarlo da una vista frontal de las Casas Colgadas y de la hoz (conviene ir sin vértigo, porque se camina sobre el vacío).
7. La plaza y la torre de Mangana
La plaza de Mangana ocupa el solar del antiguo alcázar andalusí y alberga restos arqueológicos. El nombre de la torre se usa desde finales del siglo XVI para designar el reloj de la ciudad. Es un buen lugar para pensar en la Cuenca anterior a la conquista cristiana.
8. El castillo y el arco de Bezudo
El castillo ocupa el lugar de la antigua alcazaba andalusí. Conserva el arco de Bezudo, reformado en el siglo XVI. El barrio del Castillo forma parte de los recintos declarados Patrimonio, y dar una vuelta por él es la mejor forma de notar la escala de la ciudad medieval.
9. El barrio de San Antón y su puente
San Antón y Tiradores empezaron a configurarse entre los siglos XIV y XV. El puente de San Antón es de origen medieval y se reformó sucesivamente hasta el siglo XIX. Es un paseo tranquilo para cerrar el recorrido.
Cómo recorrer el casco antiguo de Cuenca
La medina andalusí ocupaba el espacio entre la alcazaba y el alcázar. En la ciudad cristiana, la judería quedó junto al alcázar y la morería junto a la muralla del Júcar. Conocer ese reparto ayuda a leer las calles con otros ojos.
El casco se hace a pie, con cuestas pronunciadas. Calzado cómodo y paciencia: da para una mañana larga y para otra tarde si entras en los museos.
Para alojarte, el propio casco antiguo te ahorra desplazamientos, aunque tendrás que subir cuestas con el equipaje.
Prueba además la cocina local: el morteruelo y el ajoarriero son platos típicos, el resolí es el licor de la tierra y el alajú, uno de sus dulces.
Si te sobra tiempo, la ciudad suma otros museos: el Museo de Cuenca, con piezas romanas, la Fundación Antonio Pérez y el Museo Paleontológico. Y si coincides con la Semana Santa, la procesión de Las Turbas es una de sus citas más singulares. Las fiestas de San Mateo conmemoran la conquista de la ciudad por Alfonso VIII.
¿Con qué mirada prefieres descubrir Cuenca: desde la plaza o desde los puentes?
