Craiova no suele salir en las listas de mercados de Navidad de Europa, y eso juega a su favor. El Mercado navideño de Craiova abre el 13 de noviembre de 2026 y dura hasta el 3 de enero de 2027, casi dos meses de luces en el centro histórico de la capital de Oltenia.
Este año el tema es «Tărâmul elfilor», el país de los elfos, y lo organiza el Ayuntamiento. La entrada es libre: solo se paga por las atracciones. Es un mercado grande, de ciudad rumana que se toma la Navidad en serio, y con una cocina que se sale del guion de vino caliente y salchicha.
Aquí van ocho planes para ordenar la visita. Los datos prácticos de comida y atracciones son de la edición anterior, así que sirven de guía hasta que el programa de 2026 se publique, algo que suele ocurrir dos o tres semanas antes de la apertura.
1. El recorrido por las plazas del centro
El mercado no ocupa una sola plaza. Se reparte entre Piața Mihai Viteazul, Piața Frații Buzești, Piața William Shakespeare, la Zona Doljana, la calle Theodor Aman y el English Park.
Eso lo convierte en un paseo largo, más que en un recinto cerrado. Empieza por Mihai Viteazul y sigue la luz.
Una ventaja de esta distribución es que el gentío se reparte. Mientras una plaza concentra el escenario y las atracciones, otra se queda para pasear con calma y mirar casetas. Tampoco es necesario recorrerlo todo en una sola noche: el mercado dura casi dos meses, y dos visitas cortas se disfrutan más que una maratón con frío en los pies.
2. El tema de los elfos
La edición de 2026 se llama «Tărâmul elfilor». Hay una zona dedicada a Papá Noel, pensada para los niños, con decoración temática por las plazas.
Si vas con niños, es el mercado más fácil de la lista: no necesitas un plan, el propio recorrido ya es el plan. Para adultos sin hijos el tema de elfos es un adorno más y se olvida pronto; lo que de verdad pesa es la comida y el paseo entre plazas.
3. Vin fiert y chocolate caliente
La bebida de referencia es el vin fiert, el vino caliente rumano, que se sirve en vaso reutilizable con depósito reembolsable. Hay también chocolate caliente y té.
Guarda el vaso hasta el final: es lo habitual en los mercados del este y evita perder el depósito.
4. Mici, sarmale y fasole cu ciolan
Aquí está el motivo para ir con hambre. Los mici son los rollitos de carne a la parrilla típicos de Rumanía; los sarmale, hojas de col rellenas que se venden al peso, y la fasole cu ciolan, un guiso de judías con codillo ahumado.
Mi recomendación es empezar por los mici y dejar la fasole para cuando haga más frío, porque es contundente.
Pide un plato y comparte: así pruebas más cosas sin acabar demasiado lleno para el vin fiert. Como los precios de la edición anterior pueden cambiar, lleva efectivo en lei y tarjeta por si algún puesto no admite pagos electrónicos.
5. Artesanía, decoración y regalos
Entre los puestos hay adornos navideños, productos hechos a mano, artesanía tradicional y cerámica. Los vendedores usan el logotipo oficial del mercado en sus envases, lo que ayuda a distinguir el producto local de la compra de usar y tirar.
Para un recuerdo, la cerámica y la artesanía tradicional son mejor idea que los adornos de serie.
Dedica un rato a hablar con quien vende: en los mercados de esta parte de Europa suelen ser los propios artesanos y te explican de dónde sale cada pieza. Compra pronto lo que te guste, porque lo más bonito se agota antes de las fiestas.
6. Noria y pista de hielo
La noria panorámica mide 40 metros y da vista de las plazas iluminadas. La pista de hielo incluye los patines en el precio del turno y, en la edición anterior, estaba más tranquila a primera hora.
Para la noria, ve al atardecer: las luces se encienden hacia las 16:45 o las 17:00 y es la mejor hora para subir.
7. El escenario-árbol y los conciertos
En la Piața Frații Buzești hay un escenario con forma de árbol donde se programan conciertos los fines de semana. El programa detallado de 2026 todavía no está publicado.
Si te interesa la música, ve en sábado por la tarde y confirma la agenda antes de salir.
8. Carrusel, tren y el ambiente de las luces
Hay un carrusel y un tren pensados para los niños, además de los adornos luminosos por todo el centro. Es el cierre natural del paseo: una vuelta lenta con un vaso caliente.
El centro está cerrado al tráfico, así que se recorre a pie sin prisa.
Consejos prácticos para visitar el Mercado navideño de Craiova
Desde Bucarest hay unos 230 kilómetros por la A1 y la DEx12, de tres horas a tres horas y media en coche. También hay tren directo, algo más de tres horas. La estación queda a unos 2 kilómetros del centro y hay líneas de autobús urbano, las 8 y la 9, para completar el trayecto.
Si vas en coche, el aparcamiento del aeropuerto, con transporte público al centro, resuelve el problema del tráfico cortado. Para dormir, elige una zona cercana al centro histórico y lleva ropa de abrigo. El horario de 2026 no está confirmado: míralo en la web del Ayuntamiento antes de ir.
