Los miembros de Blur son cuatro: Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree. No ha entrado nadie más en la formación oficial desde que el grupo echó a andar en Londres en diciembre de 1988. Hubo una ausencia larga, la de Coxon entre 2002 y 2009, pero la banda nunca buscó un sustituto fijo.
Esa estabilidad explica en parte por qué Blur ha aguantado mejor que casi todos sus rivales del britpop. Esta es la ficha de cada uno, la historia de cómo se juntaron, el duelo con los hermanos Gallagher y lo que han hecho desde la reunión de 2023.
Quién forma Blur
- Damon Albarn: voz, teclados y guitarra. Compositor principal y la cara visible del grupo. Fuera de Blur ha desarrollado Gorillaz y una larga lista de proyectos paralelos.
- Graham Coxon: guitarra, coros y voz ocasional, además de saxofón. Su sonido áspero y ruidoso es el contrapeso del pop de Albarn.
- Alex James: bajo y coros. Fue quien se incorporó al grupo que entonces tocaba como Circus y lo convirtió en cuarteto.
- Dave Rowntree: batería, percusión y coros. También es abogado.
En un grupo de cuatro, perder a uno es perder una cuarta parte del sonido. El caso de Coxon lo demuestra: Think Tank sin su guitarra es otro disco.
Cómo nació Blur
El grupo se formó en diciembre de 1988, cuando Alex James entró en la banda de Damon Albarn, Circus. Al principio se llamaron Seymour. El sello Food Records rechazó ese nombre y la banda eligió Blur de una lista que le propuso la discográfica. Firmaron en marzo de 1990.
Su primer disco, Leisure (1991), incluye There’s No Other Way, que llegó al número 8 en el Reino Unido. Es un buen punto de partida histórico, aunque no el mejor disco de la banda.
Los discos que cuentan
La trilogía que de verdad les dio un lugar en la historia empieza con Modern Life Is Rubbish (1993), sigue con Parklife (1994) y se cierra con The Great Escape (1995). Es el retrato de una Inglaterra de barrio, ironía y acento cockney.
Parklife contiene Girls & Boys, que alcanzó el número 5 en el Reino Unido y el 59 en la lista Hot 100 de Estados Unidos, su mejor posición allí. Country House (1995) fue su primer número uno británico, en la célebre semana en que competía con los Gallagher.
Después llegó el giro. Blur (1997) abandona el pop de postal y se acerca al rock independiente estadounidense. Beetlebum debutó en el número 1 y Song 2, con su estribillo de dos minutos de ruido, les abrió las puertas de la radio alternativa de Estados Unidos. 13 (1999) es el disco más oscuro y emocional; Tender entró en el número 2.
La salida de Graham Coxon
Coxon dejó el grupo al comienzo de las sesiones de Think Tank, en 2002, alegando que necesitaba distancia. El disco se terminó sin él y se publicó en 2003. Simon Tong cubrió la guitarra en la gira de aquel año. Después, la banda entró en pausa.
Nuestro criterio: Think Tank es un álbum mejor de lo que dice su reputación, con un Albarn más abierto a otros sonidos, pero se oye que falta una de las cuatro voces instrumentales. Si escuchas solo un disco de esa etapa, que sea este, y luego pasa a 13 para entender cómo se llegó hasta allí.
Reunión, Hyde Park y los Juegos de 2012
Entre 2003 y 2009 el grupo estuvo en pausa. En 2009 volvió con los cuatro miembros originales, con conciertos en Hyde Park y Glastonbury. En 2012 actuaron en la clausura de los Juegos Olímpicos de Londres. En 2015 publicaron The Magic Whip, en el que Coxon está de vuelta en el estudio, y tras la gira volvieron a pararse. En marzo de 2019 hubo una breve aparición conjunta en un evento de Africa Express.
Wembley 2023 y lo que vino después
En noviembre de 2022 se anunció la reunión. Blur llenó el estadio de Wembley los días 8 y 9 de julio de 2023 y el 21 de julio publicó The Ballad of Darren, su noveno disco, producido por James Ford. En diciembre de 2023 Albarn habló de una nueva pausa, pero el grupo la aplazó para tocar en Coachella 2024. En julio de 2024 se estrenó el documental To the End, que sigue la preparación de aquella vuelta.
En 2026 no hay una gira de Blur anunciada. Lo más cercano es la gira Britpop Classical de Alex James, que es un proyecto suyo y no del grupo. Si quieres ver a Blur en directo, lo más sensato es seguir sus canales oficiales y no fiarse de listados de conciertos sin confirmar.
La batalla del britpop y el cambio de rumbo
En agosto de 1995 Blur publicó Country House la misma semana que los Gallagher lanzaban Roll With It. La prensa británica lo convirtió en una final de fútbol entre el sur y el norte, y Blur ganó esa semana en ventas. Fue su primer número uno y, a la vez, el principio de una fatiga: el grupo quedó atrapado en una caricatura de grupo de comedia pop de la que quiso salir con el disco de 1997.
Mirado con distancia, la rivalidad dice más del periodismo de la época que de la música. Los dos grupos tenían poco en común, y Blur es el que mejor ha sabido cambiar de piel sin perder la mano para la melodía.
Qué hace cada uno cuando Blur descansa
- Damon Albarn mantiene una carrera paralela enorme: Gorillaz, The Good, the Bad & the Queen, óperas y discos en solitario. Es el más ocupado y también el más curioso.
- Graham Coxon tiene una discografía propia amplia como guitarrista y compositor, con un sonido más crudo, y ha firmado bandas sonoras.
- Alex James escribe y vive en el campo inglés, donde produce queso. Es el menos conocido fuera del Reino Unido, pero su bajo sostiene canciones como Parklife y Girls & Boys.
- Dave Rowntree ha combinado la batería con su trabajo como abogado y con la política local, como militante laborista.
Esa vida repartida es lo que permite entender que Blur no ponga fechas cada año. Cuando se juntan, lo hacen porque quieren y se nota en directo.
Por qué la formación de cuatro importa
Hay grupos que se pueden sustituir pieza a pieza, y Blur no es uno de ellos. Albarn pone la voz y las canciones, pero el timbre de Coxon es lo que evita que suenen a pop de manual. El bajo de James tiene mucho más protagonismo del que se le atribuye y la batería de Rowntree, seca y precisa, mantiene el pulso en cambios de estilo tan grandes como los de Blur o 13.
Nuestro criterio: si tienes que explicar por qué esta banda funciona mejor como cuarteto que como proyecto de su cantante, escucha Think Tank y luego The Magic Whip. La diferencia está en la guitarra.
Cómo escuchar a Blur
Para entrar sin perderse, mi orden recomendado es este:
1. Parklife, para entender la época y la ironía.
2. Blur (1997), para oír cómo cambian de piel.
3. 13, para el Blur más íntimo.
4. The Ballad of Darren, para saber cómo suenan hoy.
Si el britpop te suena a cliché, el disco de 1997 te dará la mejor razón para volver.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes son los miembros de Blur?
Damon Albarn (voz y teclados), Graham Coxon (guitarra), Alex James (bajo) y Dave Rowntree (batería).
¿Por qué dejó Graham Coxon Blur?
Se fue en 2002, durante las sesiones de Think Tank, porque necesitaba tiempo lejos del grupo. Volvió con la reunión de 2009.
¿Quién sustituyó a Coxon?
Nadie de forma permanente. Simon Tong tocó la guitarra en la gira de 2003.
¿Sigue activo Blur en 2026?
Hay disco reciente, The Ballad of Darren (2023), y conciertos en 2024 como los de Coachella, pero no hay gira de Blur anunciada para 2026.
