El casco antiguo de Ciutadella de Menorca huele a mar y a piedra de siglos. Se organiza alrededor de un puerto natural a resguardo de la Tramontana, y sus calles estrechas conducen siempre hacia una plaza, una iglesia o el agua.
Su historia se ordena con fechas claras. Tras la conquista de 1287, Alfonso III de Aragón impulsó nuevas fundaciones religiosas, y una parte de ellas todavía marca el perfil de la ciudad. En 1558 el ataque turco dejó huella en conventos, templos y en la memoria colectiva.
Si es tu primera vez en la isla, empieza aquí. El casco se recorre a pie en una mañana o una tarde, y cada una de estas ocho paradas añade una capa: gótico catalán, neoclásico del siglo XIX y vestigios de una muralla con orígenes romanos y árabes.
En esta guía vas a pasar por plazas, un teatro decimonónico, dos conventos fundados en 1287 y una catedral que conserva el recuerdo de una mezquita. Nombres como los palacios Salort y Torre-Saura, el Ayuntamiento o la Lonja completan el entorno de las plazas y merecen una mirada desde fuera, sin más detalle del que se puede comprobar. El orden va de la plaza principal hacia el interior, como si bajaras desde el mar hasta el templo.
1. Plaça des Born
Es el gran salón de la ciudad y el mejor punto de partida. Desde ella se divisa el puerto. En el centro se levanta el obelisco de 1857, de estilo neoclásico y unos 22 metros de altura, que conmemora el asalto turco de 1558.
Según un proyecto del historiador Rafael Oleo y Quadrado, lo construyó el maestro Josep Mas i Llufriu. Dale una vuelta completa y mira qué edificios cierran la plaza.
2. Teatro des Born
Se construyó entre 1873 y 1875 sobre la antigua caserna de caballería de la plaza. Es un ejemplo del siglo XIX en un casco que, por lo demás, es medieval y moderno.
(Si pasas por aquí, comprueba si hay programación: consulta la web oficial del teatro.)
3. Bastión de sa Font y restos de la muralla
Detrás del Ayuntamiento se conservan el bastión de sa Font y el antiguo bastión del Gobernador. La muralla de Ciutadella tiene orígenes romanos y árabes, y se reconstruyó en el siglo XVII.
Es un buen sitio para entender que el casco fue una plaza fortificada.
4. El puerto
Es un puerto natural, protegido de la Tramontana. Cerca de la plaza des Born, queda al alcance de la mano y se ve bien desde el paseo.
Un detalle que conviene conocer: la zona está afectada por la rissaga, un fenómeno de oscilación del nivel del mar.
5. Ses Voltes
Son las arcadas que van desde la plaza Nueva o plaza de España hasta la catedral. Organizan el paseo hacia el templo y son una de las imágenes más reconocibles del casco.
Camínalas despacio y fíjate en el ritmo de los arcos, que te lleva directo a la fachada de la catedral.
6. Catedral de Santa María
La construyó Alfonso III tras la conquista de 1287, aunque las obras empezaron hacia 1300 y terminaron en torno a 1362-1365. Es gótica, con carácter de gótico catalán, y se levantó sobre una antigua mezquita: en el campanario aún se ven los arcos del antiguo alminar.
La fachada principal es neoclásica, de 1813. Es catedral desde 1795, basílica menor desde 1953 y Bien de Interés Cultural desde el 3 de junio de 1931.
Consejo: busca los arcos del alminar en el campanario. Es una de las pruebas más claras de que bajo el templo cristiano hubo otro musulmán.
7. Iglesia de San Francisco de Asís
Es gótica tardía con añadidos neoclásicos, y su origen se remonta a 1287, en terrenos que donó Alfonso III. El saqueo turco de 1558 destruyó el convento. El claustro se terminó en 1626, la fachada neoclásica en 1808 y el órgano es de 1813.
El edificio ha tenido usos muy distintos: tras la desamortización de 1835 se cerró el convento, y desde 1962 es centro de Correos y Telégrafos, según la Wikipedia.
8. Monasterio de Santa Clara
Es un cenobio de clarisas fundado en 1287 con bienes donados. El ataque turco de 1558 lo destruyó, y se levantó un edificio nuevo en 1614. Resistió la desamortización del siglo XIX, aunque perdió sus ingresos, y se restauró en 1945.
Es un cierre sobrio para el paseo: no tiene la monumentalidad de la catedral, pero cuenta la misma historia de destrucción y reconstrucción.
Cómo recorrer el casco antiguo de Ciutadella de Menorca
El casco es pequeño y se hace a pie. Dedica una mañana a las paradas de la lista y deja la tarde para perderte por callejas como la de Que no passa, de nombre tan curioso como estrecha.
Si quieres alojarte en el casco, busca cerca de la plaza des Born y del puerto, desde donde todo queda cerca. Hay también museos como el Diocesano, el Arqueológico, el Municipal y el Pintor Torrent, pensados para una tarde de lluvia.
Evita llegar a los edificios religiosos sin comprobar antes el horario y el acceso. Fuera del casco, en la carretera hacia Mahón, queda la Naveta des Tudons, un sepulcro colectivo de finales de la Edad del Bronce que requiere otro desplazamiento.
¿Con cuál empiezas?
Ciutadella resume siete siglos de historia en pocas manzanas. ¿Prefieres empezar por el puerto o por la catedral?
