Realizar la ruta de Don Quijote por La Mancha en coche permite recorrer molinos, cuevas, lagunas y pueblos ligados al Quijote en Castilla-La Mancha.
La mejor época es la primavera o el otoño, por el calor y las multitudes del verano. El tramo manchego requiere al menos tres o cuatro días y toca las provincias de Toledo, Ciudad Real, Cuenca y Albacete. La ruta oficial completa mide 528 kilómetros repartidos en trece etapas desde Alcalá de Henares y se plantea para 7 días; los kilómetros totales del tramo manchego no están confirmados.
El orden de los pueblos varía según la fuente; aquí van de Consuegra a Puerto Lápice con los tiempos y distancias que se conocen.
1. Consuegra: el Castillo de la Muela y los molinos del Cerro Calderico
El Cerro Calderico domina el paisaje con una estampa inconfundible formada por el Castillo de la Muela y una línea de doce molinos de viento. El molino Sancho conserva en su interior la maquinaria original del siglo XVI, mientras que el molino Bolero abre sus puertas a los visitantes que desean conocer su estructura interna.
Alcázar de San Juan queda a unos 30 minutos de trayecto.
2. Campo de Criptana: diez molinos encalados en el Cerro de la Paz
Diez molinos de viento encalados se alzan sobre el Cerro de la Paz . Tres de ellos son del siglo XVI.
El Toboso queda a unos 20 minutos.
3. El Toboso: la Casa-Museo de Dulcinea y el Museo Cervantino
El municipio de El Toboso tiene la Casa-Museo de Dulcinea, un caserón del siglo XVI, el Museo Cervantino, con más de setecientos ejemplares, y la iglesia de San Antonio Abad. Las Clarisas hacen dulces.
Argamasilla de Alba queda a unos 50 kilómetros.
4. Argamasilla de Alba: la Cueva de Medrano y el castillo de Peñarroya
Aquí están la Cueva de Medrano, el castillo de Peñarroya y la ermita de San Antón.
Ossa de Montiel queda a unos 50 kilómetros.
5. Ossa de Montiel: la Cueva de Montesinos y Rochafrida
La Cueva de Montesinos es Bien de Interés Cultural y exige reserva con empresa autorizada. Cerca están las ruinas del castillo de Rochafrida.
6. Lagunas de Ruidera: un parque natural de quince lagunas
El parque natural sorprende al viajero con unas quince lagunas a lo largo de 25 kilómetros y la cascada de El Hundimiento.
7. Almagro: el Corral de Comedias y la Plaza Mayor
Almagro tiene la Plaza Mayor, el Corral de Comedias, la iglesia de San Agustín y el Palacio de los Jedler. Sus berenjenas son un clásico de la mesa local.
8. Puerto Lápice: la Venta de Don Quijote y los molinos finales
Puerto Lápice cierra la ruta con la Venta de Don Quijote, la Plaza Mayor y tres molinos.
Cómo organizar la ruta
Calcula tres o cuatro días para el tramo manchego. Las distancias conocidas son 30 minutos desde Consuegra a Alcázar de San Juan, 20 minutos de Campo de Criptana a El Toboso y 50 kilómetros tanto de El Toboso a Argamasilla de Alba como de Argamasilla a Ossa de Montiel; el resto no está confirmado.
Qué comer por el camino
Los platos de la zona son el pisto manchego, las migas del pastor, los duelos y quebrantos, las gachas tradicionales y el queso manchego curado. También forman parte de la despensa local las berenjenas de Almagro, los platos de cordero y el preciado azafrán de la tierra.
Consejos para conducir y aparcar
Reserva con antelación la Cueva de Montesinos con una empresa autorizada y, si amplías el recorrido, la entrada al castillo de Belmonte; en las Tablas de Daimiel la visita es guiada. No tenemos datos comprobados sobre firme ni aparcamiento.
Nuestra recomendación
Nuestro criterio: dedica un día a Consuegra, Campo de Criptana y El Toboso, otro a Argamasilla, Ossa de Montiel y Lagunas de Ruidera, y deja Almagro y Puerto Lápice para el último.
