El casco antiguo de Barcelona es, en la práctica, el Barrio Gótico. Ocupa el solar de la colonia romana de Barcino y es el núcleo más viejo de la ciudad. Hasta principios del siglo XX se le llamaba «barrio de la Catedral».
Aquí conviven tramos de muralla del siglo I a. C., palacios góticos y plazas del siglo XIX. Esa mezcla es justo lo que lo hace interesante, y también lo que obliga a mirar con ojo crítico: varios edificios que se venden como medievales son restauraciones o reconstrucciones neogóticas de los siglos XIX y XX. Te lo iré señalando.
Te propongo un paseo de diez paradas, ordenado de la muralla romana a la Plaça Reial. Es un recorrido pensado para hacerse a pie y sin prisa (el barrio es compacto, pero las callejuelas piden parar a cada rato).
1. Plaça Nova y la muralla romana
Empieza en el lugar donde se entraba a Barcino. Aquí se conservan las dos torres de la puerta Praetoria, parte de la muralla perimetral y una arcada del antiguo acueducto.
La colonia se fundó entre el 15 y el 10 a. C., bajo Augusto. La muralla del siglo IV, que reforzó la primera, llegó a tener 81 torres. Otros tramos se ven en el carrer del Sotstinent Navarro y en la calle Tapineria.
2. La Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia
Las obras góticas empezaron en mayo de 1298, con Jaume II, y se alargaron hasta el siglo XV. La fachada que ves hoy es posterior: el concurso se convocó en 1882 y lo ganó Josep Oriol Mestres, con el gótico como estilo obligado.
El cimborrio, de 70 metros, se levantó entre 1906 y 1913. Sí, la «catedral medieval» tiene una fachada de la Barcelona modernizada. Entra al claustro: allí viven trece ocas blancas, una por cada año de vida que la tradición atribuye a santa Eulalia.
3. El Pont del Bisbe
Cruza el carrer del Bisbe y une el Palau de la Generalitat con la Casa dels Canonges. Parece medieval, pero es neogótico: lo proyectó Joan Rubió y se inauguró el 23 de abril de 1928.
Consejo: levanta la vista antes de hacer la foto. Desde abajo se aprecia el trabajo de la piedra, y de paso entiendes qué tiene de auténtico y qué de reconstrucción este barrio.
4. Plaça de Sant Jaume
Es el centro cívico de la ciudad desde hace siglos. En ella están el Ayuntamiento (la Casa de la Ciutat) y el Palau de la Generalitat, uno frente al otro. La plaza se amplió e inauguró en 1840, tras derribar la iglesia de Sant Jaume en 1823.
Si coincide con una celebración o una concentración, verás cómo funciona de verdad el corazón político de Cataluña.
5. El Palau de la Generalitat
La Diputación del General compró la primera casa en 1400. Las obras góticas importantes llegaron entre 1416 y 1434, con Marc Safont como maestro de obras: fachada del carrer del Bisbe, escalera y la capilla de Sant Jordi (1432-1434), de gótico flamígero.
El Pati dels Tarongers se formó entre 1532 y 1537. La fachada renacentista de la plaza, proyectada por Pere Blai, se empezó en 1596 y se terminó en 1602. Consulta cuándo se puede visitar el interior antes de ir.
6. La Plaça del Rei
Es el conjunto gótico más compacto del barrio. Formaba parte del Palau Reial Major, residencia de los condes de Barcelona y de los reyes de Aragón. Mira el Saló del Tinell, rematado por el Mirador del Rei Martí, y la capilla de Santa Àgata.
Cierra la plaza la Casa Padellàs, del siglo XVI, trasladada piedra a piedra desde el carrer Mercaders. Hoy alberga el Museu d’Història de Barcelona, desde 1943. En 1986 se instaló aquí el Topos V de Eduardo Chillida.
7. El templo de Augusto
Un patio escondido en el carrer Paradís guarda cuatro columnas del templo romano dedicado al culto imperial, en el centro del antiguo foro. Se encontraron en el siglo XIX durante las obras de la sede del Centre Excursionista de Catalunya.
Es un conjunto pequeño y silencioso, declarado Bien de Interés Cultural en 1924. Cuesta imaginar que hace dos mil años aquí estaba el centro de la ciudad.
8. El Call, el barrio judío
La comunidad judía vivió aquí entre los siglos VII y XIV, en torno a las calles Marlet, Sant Domènec y del Call. En los siglos XII y XIII fue el call más grande de Cataluña. El asalto de agosto de 1391 destruyó el barrio.
La Sinagoga Mayor, una de las más antiguas de Europa, se restauró y reabrió en 2003. El MUHBA El Call explica la historia de la comunidad. Es una parada para quienes quieren entender la ciudad más allá de los monumentos.
9. Santa Maria del Pi
Una iglesia de gótico catalán con una sola nave, de grandes dimensiones, construida a partir de principios del siglo XIV. El campanario se terminó entre 1460 y 1497.
Su rosetón de doce brazos, del siglo XIV, ardió en 1936. Josep Maria Jujol lo reconstruyó entre 1939 y 1943. Fíjate en la sobriedad de la fachada frente a la plaza del Pi.
10. La Plaça Reial
Termina el paseo en una plaza del siglo XIX, no medieval. Francesc Daniel Molina ganó el concurso de 1848 y las obras empezaron en 1850, sobre el solar del convento capuchino de Santa Madrona, tras la desamortización de 1836.
Las dos farolas de seis brazos son de Antoni Gaudí (diseño de 1879). En el centro, la Fuente de las Tres Gracias, obra de Antoine Durenne.
Cómo recorrer el casco antiguo de Barcelona
A pie. Es la única forma razonable. Reserva media jornada si quieres entrar en la Catedral, el Palau de la Generalitat o los museos, y una jornada completa si añades tiempo para tapear o perderte por las callejuelas.
Cuándo. Las mañanas tempranas dan más calma en la Catedral y en la Plaça del Rei. Al caer la tarde, la piedra de Sant Jaume y del Pi se ve mejor. En verano las calles se llenan, y conviene decidir antes qué visitas interiores te importan más.
Dónde alojarte. El propio barrio es cómodo para ir caminando a todo, pero tiene ruido nocturno, sobre todo cerca de la Plaça Reial. Si duermes mal, plantéate las zonas colindantes de Ciutat Vella.
Cómo llegar. Las líneas 1, 2, 3 y 4 de metro tienen estaciones dentro o junto al barrio.
Qué evitar. Los restaurantes de las plazas más conocidas y, como en cualquier zona muy turística, los descuidos con la cartera. Consulta horarios y condiciones de acceso de cada monumento antes de ir.
Para quien viaja por libre, el truco es no querer verlo todo el primer día. ¿Con qué piedra empezarás tú, la romana de Barcino o la gótica de la Catedral?
