Los miembros de Europe son cinco suecos que, a pesar de ser identificados con un solo himno, han publicado más de una docena de álbumes y siguen en activo en 2026. Cuando suena el teclado de The Final Countdown todo el mundo piensa en los ochenta, pero la banda ha tenido una segunda vida desde 2003 que merece más atención de la que recibe.
Aquí tienes quién forma el grupo, quién pasó por él y qué disco merece escucharse primero.
Quién forma Europe hoy
La formación actual es la misma desde la reunión de 2003. Cada miembro con su instrumento y su periodo:
- Joey Tempest: voz principal, guitarra rítmica y teclados, desde 1979 (con la pausa de 1992 a 1999).
- John Norum: guitarra solista y coros, de 1979 a 1986, en 1999 y desde 2003.
- John Levén: bajo y coros, desde 1981.
- Mic Michaeli: teclados, piano y coros, desde 1984.
- Ian Haugland: batería y percusión, desde 1984.
Todos ellos aparecen en la fotografía de 2025 tomada en Tønsberg. Es una de las formaciones más estables del hard rock europeo.
Los exmiembros
No ha habido muchas bajas, pero conviene conocerlas:
- Peter Olsson: bajo y coros, de 1979 a 1981.
- Tony Reno: batería y percusión, de 1979 a 1984.
- Marcel Jacob: bajo y coros, en 1981. Falleció el 21 de julio de 2009, a los 45 años.
- Kee Marcello: guitarra solista y coros, de 1986 a 1992 y en 1999.
Marcello sustituyó a Norum en octubre de 1986, cuando este dejó el grupo tras el éxito de The Final Countdown. Sus años son los de Out of This World, de 1988, y Prisoners in Paradise, de 1991.
Mi lectura: Europe es un caso raro de grupo que mejora con los años. El sonido de 2026 tiene más peso y menos laca que el de 1986.
Cómo empezó todo: de Force a Europe
La banda se formó en 1979 en Upplands Väsby, en Suecia, con el nombre de Force. Cambiaron a Europe en 1982, antes de ganar el Rock-SM, el concurso sueco que les dio visibilidad. Su primer disco, Europe, es de 1983, y el segundo, Wings of Tomorrow, de 1984.
En esa primera etapa la guitarra de Norum y la voz de Tempest ya definían el sonido, con una influencia clara del hard rock británico y americano.
The Final Countdown, el disco y el himno
El tercer álbum, The Final Countdown, salió el 26 de mayo de 1986. Llegó al puesto 8 del Billboard 200 y recibió triple platino en Estados Unidos. El tema que le da nombre fue número 1 en 25 países.
Es el disco que lanzó a la banda al mundo. Lo bueno es que el álbum tiene otras canciones, de más peso, que merece la pena oír con calma. Lo malo es que a veces el himno ocupa tanto espacio que el resto parece secundario.
Mi opinión: el mejor Europe de los ochenta no es el del teclado famoso, sino el de Wings of Tomorrow, más oscuro y más duro.
Norum se va y llega Kee Marcello
En octubre de 1986, John Norum dejó el grupo. Kee Marcello ocupó su lugar. Con él grabaron Out of This World (1988) y Prisoners in Paradise (1991). La banda entró en una pausa indefinida tras la gira de 1992, sin que hubiera una ruptura formal.
Durante años se pensó que no volverían. Tempest siguió con su carrera en solitario y el resto tomó caminos distintos.
La reunión
El 31 de diciembre de 1999 tocaron en Estocolmo un concierto de reunión, con Norum y Marcello como guitarristas. El regreso formal llegó más tarde: el 2 de octubre de 2003 se anunció oficialmente la vuelta de la banda, con Norum como único guitarrista solista. Marcello no participó en el álbum posterior.
Desde entonces han publicado Start from the Dark (2004), Secret Society (2006), Last Look at Eden (2009), Bag of Bones (2012), War of Kings (2015) y Walk the Earth (2017).
Mi opinión: si quieres saber cómo suena el Europe adulto, empieza por Bag of Bones, más blues y más humano que los discos de los ochenta.
Europe en 2026
El 28 de abril de 2026 se anunció el álbum Come This Madness, con salida fijada para el 25 de septiembre. Es el primer trabajo de estudio de la banda desde Walk the Earth. La formación sigue siendo la de Tempest, Norum, Levén, Michaeli y Haugland, y no hay indicio de ningún cambio de plantilla. Para un grupo que cumple casi medio siglo desde su fundación, mantener los mismos cinco nombres tanto tiempo es un logro que ya querrían muchas bandas de su generación. Mi consejo: si tienes ocasión de verlos en directo, aprovéchala, porque en escena son mejores que en muchos de sus discos.
Qué aporta cada miembro
Un grupo que lleva tantos años con los mismos nombres acaba teniendo un reparto de papeles muy claro, y se nota al escucharlo.
- Joey Tempest pone la voz y la imagen. Su registro agudo es lo primero que reconoce cualquiera, y además toca guitarra rítmica y teclados.
- John Norum es la guitarra con más peso. Su salida en 1986 y su vuelta en 1999 y 2003 marcan las tres épocas del grupo.
- John Levén sostiene el bajo desde 1981, año en que Marcel Jacob pasó fugazmente por el puesto.
- Mic Michaeli firma los teclados, los de The Final Countdown incluidos, y es el miembro cuya presencia más define el sonido de los ochenta.
- Ian Haugland es el baterista desde 1984, cuando relevó a Tony Reno.
Mi opinión: la química entre Tempest y Norum es lo que distingue a Europe de otras bandas de hard rock de la misma década. Cuando falta una de esas dos piezas, el grupo suena a otra cosa, y eso explica por qué los discos con Marcello se sienten distintos.
Las épocas, de un vistazo
Para no perderse entre fechas, esta es la línea del tiempo en cuatro tramos:
1. 1979 a 1986: Force y luego Europe, con Norum a la guitarra, tres discos y el éxito mundial de 1986.
2. 1986 a 1992: la etapa de Kee Marcello, con Out of This World y Prisoners in Paradise, hasta la pausa indefinida.
3. 1999: el concierto de reunión en Estocolmo, el 31 de diciembre, con Norum y Marcello en el escenario.
4. 2003 a hoy: la reunión oficial y siete álbumes, con la misma formación de cinco.
Es una trayectoria poco común, porque la mayoría de los grupos de aquella época o se disolvieron para siempre o se mantuvieron con una plantilla muy cambiante.
Qué disco escuchar primero
Mi orden de escucha, de menos a más difícil:
1. The Final Countdown, porque hay que oírlo entero al menos una vez.
2. Wings of Tomorrow, para ver el lado duro de la banda.
3. Bag of Bones, para oír la madurez del grupo.
4. Come This Madness, para quien quiera ponerse al día.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes son los miembros de Europe?
Joey Tempest (voz), John Norum (guitarra), John Levén (bajo), Mic Michaeli (teclados) e Ian Haugland (batería).
¿Dónde y cuándo se formó Europe?
En Upplands Väsby, Suecia, en 1979, con el nombre de Force. Pasó a llamarse Europe en 1982.
¿Por qué dejó John Norum el grupo?
Norum se marchó en octubre de 1986, tras The Final Countdown, y Kee Marcello lo sustituyó. Volvió en 1999 y de forma estable desde 2003.
¿Sigue activo Europe en 2026?
Sí. Anunciaron el 28 de abril de 2026 el álbum Come This Madness, con salida prevista para el 25 de septiembre, y mantienen la formación de siempre.
