Vitoria creció por ampliaciones sucesivas y su casco medieval conserva todavía ese trazado en forma de almendra. Entre plazas abiertas y calles de nombre gremial, es una ciudad vieja que se recorre sin prisa, con la catedral como punto de referencia.
El casco antiguo de Vitoria-Gasteiz tiene su origen en el fuero de 1181, cuando Sancho VI de Navarra concedió el fuero de población al asentamiento existente de Gasteiz y lo llamó Nova Victoria. Las murallas, las ampliaciones del siglo XIII y las plazas barrocas y neoclásicas explican por qué esta ciudad medieval convive con una ciudad ilustrada.
Te propongo nueve paradas ordenadas como un paseo, de la plaza grande a la catedral. El recorrido sube en suave pendiente, así que el final queda arriba, mirando la ciudad.
1. Plaza de la Virgen Blanca
Es el gran espacio abierto de la ciudad vieja. Ocupa parte del antiguo arrabal, un lugar de entrada y de mercado que surgió fuera de la muralla sur cuando se fundó el convento de San Francisco en 1214. En el centro se levanta, desde 1917, el monumento a la batalla de Vitoria de 1813. Fíjate en las casas blancas que la rodean, que le dan un aire reconocible.
2. Iglesia de San Miguel
Se levantó sobre todo en el siglo XIV y mezcla elementos góticos, renacentistas y barrocos. El pórtico del siglo XVI se abre a la plaza y alberga una hornacina del siglo XVIII con la Virgen Blanca, patrona de la ciudad, de talla gótica. El retablo mayor es de Gregorio Fernández, realizado entre 1624 y 1632. Consulta el horario antes de ir.
3. Plaza de España
Las obras empezaron el 17 de octubre de 1781 y se inauguró en 1791, obra de Justo Antonio de Olaguíbel. Es un cuadrado de 61 metros de lado, de estilo neoclásico. Olaguíbel la llamó Plaza Nueva, en contraposición a la Plaza Vieja, la actual Virgen Blanca.
4. Los Arquillos
Se construyeron para salvar un desnivel de cerca de veinte metros en un espacio reducido. Son una solución de ingeniería urbana de finales del siglo XVIII que conecta la plaza con el nivel inferior. Es uno de esos rincones donde ver cómo la ciudad adaptó el terreno a su gusto.
5. Correría, Zapatería y Herrería
Estas calles nacieron en una ampliación del siglo XIII que tradicionalmente se atribuye a Alfonso VIII, aunque el artículo indica que podría ser anterior y estar relacionada con el fuero de 1181. Los nombres son pistas de los oficios que ocuparon cada una. Pasear por ellas es como leer el plano de la ciudad medieval.
6. Torre de Doña Ochanda
Se construyó en el siglo XV y en el XVI se convirtió en palacio urbano. Es una torre de esquina de ladrillo y madera sobre mampostería, restaurada entre 1969 y 1971, que defendía la muralla cerca del portal de Aldabe. Está entre las calles Siervas de Jesús y Herrería. Desde 1986 alberga el Museo de Ciencias Naturales de Álava, aunque es mejor confirmar su estado antes de ir.
7. Calle de la Cuchillería
Una de las calles con más sabor medieval del casco, que va de la cuesta de San Francisco al cantón de Santa María. Paralela a la Pintorería, recibió su nombre original, que algunos autores atribuyen a la ampliación de 1254 o 1256. En ella se encuentra también el palacio de Bendaña.
8. Casa del Cordón
Es un palacio gótico del siglo XV levantado por el comerciante converso Juan Sánchez de Bilbao sobre casas más antiguas, e incorpora una torre del linaje Gaona del siglo XIII. Debe su nombre al cordón franciscano de uno de sus arcos de entrada.
En 1522, Adriano de Utrecht se enteró aquí de que había sido elegido papa. Fue declarada Bien de Interés Cultural en 1984. La bóveda estrellada y policromada de la sala noble se conserva intacta.
9. Catedral de Santa María
Es la llamada Catedral Vieja, de estilo gótico, cuyas obras comenzaron en el siglo XIII. Fue colegiata desde 1498 y catedral provisional desde 1862, tras la creación de la diócesis. Está declarada Bien de Interés Cultural desde 1931 y forma parte, desde 2015, del Patrimonio Mundial del Camino de Santiago.
Cerró en 1994 por problemas estructurales, y su restauración, bajo el lema «Abierto por obras», se completó el 25 de abril de 2025. Consulta la forma de visitarla antes de ir.
Cómo recorrer el casco antiguo de Vitoria-Gasteiz
El casco antiguo se recorre a pie con facilidad, porque casi todo está dentro de la almendra medieval. Si quieres entrar en la catedral y en San Miguel con calma, reserva media jornada.
Consejo: empieza por la plaza de la Virgen Blanca y sube hacia la catedral, así sigues el orden en que creció la ciudad.
Para alojarte, lo más práctico es quedarte dentro del casco o en su borde inmediato, donde todo queda a pie. Evita los sitios donde te hagan ir en coche: el casco se disfruta mejor andando.
¿Con qué calle medieval empezarías tú este paseo?
