Desde lo alto de la cávea del teatro antiguo ves el mar Jónico a un lado y el Etna al otro. Taormina cuelga del monte Tauro como un balcón natural, y esa posición explica casi todo lo que contiene: griegos, romanos, árabes y normandos dejaron aquí su huella, una sobre otra.
Quien busca qué ver en Taormina descubre pronto que el atractivo va más allá del verano y de la playa. La ciudad es un palimpsesto de piedra, y cada callejón tiene una capa distinta de historia.
La orografía manda en la logística. El casco histórico es peatonal, así que lo normal es dejar el coche en aparcamientos de la periferia, como el Lumbi o el de Porta Catania, y usar el funicular para bajar a las calas. Para moverte por la costa oriental, la autopista A18 conecta Taormina con el resto del flanco este de Sicilia. Los veranos son duros; las brisas marinas ayudan.
Ocho paradas, de la piedra griega al volcán.
1. Teatro Antiguo, el escenario frente al Etna
Los griegos lo levantaron en el siglo III a.C. y los romanos lo reformaron a fondo para albergar combates de gladiadores. Aprovecha la pendiente de la roca caliza del monte Tauro, de modo que la cávea se abre directa al mar y al volcán.
Las excavaciones indican que cabían más de 5.000 espectadores. Es el segundo teatro más grande de Sicilia, tras el de Siracusa.
Consejo arqueológico: ve a primera hora de la mañana. La luz rasante dibuja las columnas de orden corintio sobre la piedra.
2. Corso Umberto, la calzada que vertebra el casco
Esta calle peatonal sigue el trazado de la antigua Via Valeria romana y une las puertas históricas de la ciudad. Por ella se suceden fachadas góticas, barrocas y renacentistas.
A mitad de camino llegas a la Piazza IX Aprile, un mirador sobre el mar Jónico. Desde la calle salen callejones empinados que suben hacia la parte alta del monte.
3. Catedral de San Nicolás, el Duomo fortificado
Es una iglesia del siglo XIII de aspecto austero, casi de castillo normando, con almenas sobre la fachada de piedra de Siracusa. Dentro, la planta basilical se sostiene sobre columnas monolíticas de mármol rosa de canteras locales.
Antes de entrar, mira la fuente barroca de la plaza (el centauro coronado es el símbolo de la ciudad).
4. Palazzo Corvaja, una torre árabe convertida en palacio
Está en la Piazza Badia. Nació como torre defensiva árabe en el siglo XI, y con los siglos sumó salas góticas y detalles normandos. El patio mezcla piedra volcánica negra y caliza blanca, un contraste muy cuidado.
5. Naumachie, el muro de ladrillo romano
Es un gran muro de ladrillo del siglo I a.C., de más de 120 metros. El nombre sugiere batallas navales, pero los estudios recientes muestran que contenía una gran cisterna de agua para la ciudad.
Las dieciocho hornacinas semicirculares, hoy integradas en el tejido urbano, son una muestra de la ingeniería hidráulica romana.
6. Villa Comunale, el jardín de Florence Trevelyan
A finales del siglo XIX, la aristócrata británica Florence Trevelyan diseñó estos jardines de estilo inglés, con especies exóticas y buganvillas. Fíjate en las construcciones de ladrillo llamadas «beehives» o colmenas, que usaba para observar aves.
Es una de las vistas más serenas de la costa.
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7. Isola Bella, la isla unida por una lengua de arena
Una franja de arena la une a la costa y desaparece con la marea alta. Florence Trevelyan la adquirió en 1890, y hoy es una reserva natural con plantas exóticas y lagartijas endémicas. La playa es de guijarros y de aguas turquesas.
8. Castelmola, el pueblo sobre el promontorio
Está justo encima de Taormina y ofrece las mejores vistas del Etna. Se sube por una carretera serpenteante hasta los restos del castillo normando. Las calles de lava negra y caliza blanca conservan el plano defensivo medieval.
Qué ver en Taormina y cómo organizar tu viaje
Reserva entre dos y tres días para Taormina y su entorno. La autopista A18 la enlaza con Catania y Messina, y facilita llegar al parque del Etna. Dentro de la ciudad todo se hace a pie. Usa los aparcamientos de la periferia y respeta las zonas restringidas para evitar sanciones.
Para comer, sal del Corso Umberto y busca trattorias familiares en los callejones escalonados de la parte alta. Pide pasta alla Norma, con berenjena frita, ricotta salada y albahaca. Por la mañana, una granita de almendras con un brioche caliente es el desayuno típico de la isla.
¿Te quedarías con el silencio del teatro griego o con el volcán que vigila el horizonte?
