Una ruta por Las Médulas y el Bierzo en coche cabe en un fin de semana de dos días por la comarca leonesa del Bierzo, en Castilla y León. Pasa por un castillo templario, un pueblo de pizarra, la capital histórica del Bierzo, un monasterio cisterciense y una mina de oro romana.
Las mejores épocas son la primavera y el otoño. En verano conviene salir temprano por el calor, y en invierno hay barro y los días son cortos. Ponferrada es la base recomendada, con acceso por la A-6 y la N-536. El orden de las paradas es una propuesta nuestra y los kilómetros entre ellas no están comprobados, salvo los 17,5 km de Ponferrada a Peñalba.
1. Ponferrada: base y castillo templario
Ponferrada es la base recomendada para dormir y organizar la ruta. Su castillo templario conserva muros originales de los siglos XI y XII. Desde aquí hay 17,5 kilómetros hasta Peñalba de Santiago.
2. Peñalba de Santiago: pizarra, caliza y una iglesia mozárabe
Peñalba de Santiago es un conjunto etnológico declarado Bien de Interés Cultural en 2008. Sus casas combinan pizarra, caliza y corredores en voladizo. La iglesia mozárabe es del siglo X, la fundó San Genadio y tiene arcos de herradura.
3. Valle del Silencio: la cueva de San Genadio
El Valle del Silencio queda junto al pueblo, a unos 1.100 metros. Allí está la cueva de San Genadio, donde meditó el santo.
4. Villafranca del Bierzo: capital histórica y Camino de Santiago
Villafranca del Bierzo es la capital histórica del Bierzo. La iglesia de Santiago tiene la Puerta del Perdón, del Camino de Santiago. Completan la visita la colegiata, la iglesia de San Nicolás, un castillo del siglo XV y la calle del Agua.
5. Cacabelos: Castro Bergidum
Cacabelos fue una villa comercial en la Edad Moderna. Cerca está el yacimiento de Castro Bergidum.
6. Monasterio de Carracedo: obra cisterciense
El monasterio de Carracedo es una obra cisterciense.
7. Mirador de Orellán: la mejor vista de Las Médulas
El mirador de Orellán da la mejor vista de Las Médulas. Se sube por una pista y la subida es corta.
8. Las Médulas: la mina de oro romana
Las Médulas es una mina de oro romana, trabajada con la técnica del ruina montium. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997 y Monumento Natural. La Senda Perimetral lleva de cuatro a cinco horas. Tres Minas es un paseo fácil con paneles informativos. También puedes acercarte al Lago de Carucedo.
Cómo organizar la ruta
Una propuesta: el primer día, Ponferrada, Peñalba, el Valle del Silencio y Villafranca; el segundo, Cacabelos, Carracedo, el mirador de Orellán y Las Médulas. No hemos comprobado las distancias entre paradas, el estado de la carretera de acceso a Peñalba ni el aparcamiento y sus tarifas.
Qué comer por el camino
Prueba el pimiento del Bierzo, introducido en el siglo XVII y de gran fama, y los vinos de la DO Bierzo.
Consejos para conducir y aparcar
Con lluvia, la arcilla resbala. Lleva entre uno y dos litros de agua por persona, porque no hay fuentes fiables en los senderos principales de Las Médulas. Camina solo por los senderos señalizados. Confirma los horarios de la Galería de Orellán en el Centro de Recepción antes de subir.
Nuestra recomendación
Nuestro criterio: guarda el segundo día para Las Médulas y haz la Senda Perimetral con calma, con agua suficiente. Si vas justo de tiempo, quédate con el mirador de Orellán y el paseo fácil de Tres Minas.
