Hay hoteles que se eligen por la cama y hoteles que se eligen por lo que ocurre cuando cierras la puerta. En Asia abundan los segundos. Entre los mejores hoteles de Asia ninguno presume de fachada: lo hace de silencio, de una pared de papel que filtra la luz de la mañana o de un río que no se calla en toda la noche.
Si viajas por el sudeste asiático y sus islas, el alojamiento deja de ser un trámite. Pasa a ser el descanso que necesitas después de un día de templos, mercados y trayectos largos. Para los que viajan sin prisa, dormir en el sitio adecuado cambia el ritmo de todo el itinerario.
He reunido cinco direcciones muy distintas entre sí: una selva con río, una torre sobre Tokio, una isla a la que se llega en avioneta, un fuerte colonial y un hotel de Hong Kong sin recepción. Cada una responde a una forma distinta de entender el lujo.
1. Mandapa, Bali: arrozales y río a las afueras de Ubud
Mandapa, a Ritz-Carlton Reserve, queda a las afueras de Ubud, en pleno centro cultural de Bali. Se asoma al río Ayung y recuerda las aldeas tradicionales de la isla. Alrededor hay arrozales y caminos de piedra.
Cada villa trae piscina privada y un mayordomo a cualquier hora del día o de la noche. Cuando oscurece, el agua del río suena sin pausa y el aire huele a incienso y a flores. Es un lugar para quedarse quieto y escuchar.
El restaurante Kubu sirve la cena en nidos de bambú reservados para cada mesa, pegados al agua. Su menú degustación es de cocina mediterráneo-europea, una pausa distinta si llevas días probando solo sabores locales.
Si te interesa la parte más pausada del viaje, pregunta por la sesión de sanación tradicional que un monje local ofrece en el pabellón de yoga. No pertenece a la ruta turística de siempre.
2. Aman Tokyo: minimalismo en las plantas altas
El tráfico de Tokio queda muy abajo. Aman Tokyo ocupa los pisos más altos de la Torre Otemachi, en el distrito financiero, y desde allí la ciudad se oye como un murmullo. El arquitecto Kerry Hill reinterpretó la casa japonesa tradicional a base de papel washi, madera oscura y basalto.
En las habitaciones hay bañeras de piedra al estilo furasato. Con el día despejado, el baño tiene como telón el perfil del Monte Fuji.
La piscina cubierta mide 30 metros y flota por encima de los rascacielos. Es una de las imágenes arquitectónicas más reconocibles de la capital japonesa. Si es tu primera vez en Tokio, merece que reserves una tarde sin planes para quedarte en ella.
3. Soneva Kiri, Koh Kood: «no news, no shoes»
Si Phuket o Samui te parecen demasiado concurridas, la isla tailandesa de Koh Kood es la alternativa tranquila. Allí está Soneva Kiri, que hace bandera del «lujo descalzo». Su lema lo resume bien: no news, no shoes.
Desde Bangkok se llega en la avioneta privada del propio hotel. El trayecto ya forma parte de la desconexión.
Las villas son enormes, de maderas sostenibles, con jungla propia y salida directa a playas de aguas turquesa. La experiencia más fotografiada es el Treepod Dining: cenas en una cesta de mimbre suspendida entre las copas de los árboles. El servicio llega deslizándose en tirolina.
Dato práctico: en mitad de la jungla hay un observatorio astronómico del hotel, y sobre una laguna tropical, un cine al aire libre donde cada noche ponen clásicos de Hollywood.
4. Amangalla, Galle: la pausa colonial dentro de la muralla
Galle conserva su fuerte entero, que la UNESCO inscribió como Patrimonio de la Humanidad. Dormir tras esas murallas es cambiar de siglo por unos días. Amangalla se aloja en un edificio con más de trescientos años. Conserva los suelos de teca originales, los muebles de la época neerlandesa de las Indias Orientales y vajillas de plata.
El personal viste de blanco tradicional. Siéntate en el porche con un té de Ceilán y deja que la calle desfile delante de ti, sin mirar el reloj. Los viajes de antes se parecían más a esto.
Los baños termales, llamados The Baths, proponen tratamientos de inspiración ayurvédica. Es un hotel para quienes prefieren la historia a la ostentación.
5. The Upper House: calma zen sobre el puerto de Hong Kong
The Upper House está en Admiralty y lo diseñó el arquitecto André Fu. Huye del lujo ruidoso y apuesta por una calma casi zen. No hay mostrador de recepción: el registro se hace directamente en la habitación.
Las suites tienen el baño integrado, con bañeras exentas frente a ventanales que enmarcan el puerto de Victoria y la fila de rascacielos. Verlo desde el agua caliente al caer la tarde se queda grabado.
En la planta 49 está el restaurante Salisterra, lugar donde se reúne la gente creativa de la ciudad.
Cómo elegir hotel de lujo en tu ruta por Asia
Con cinco opciones tan distintas, lo sensato es no repetir tipo de estancia. Diez días de selva seguidos cansan tanto como diez de rascacielos, y el cuerpo lo nota.
- Combina contrastes: pasa de una torre en Tokio o Hong Kong a una villa aislada en Indonesia o a un resort de playa en Tailandia.
- Cuenta el transporte: algunos resorts exigen lancha rápida o avioneta. Comprueba que los horarios encajan con tus vuelos de llegada y de salida.
- Mira la estación: el monzón afecta a cada región de forma distinta. La selva de Bali encaja bien en julio, mientras que el golfo de Tailandia luce mejor a principios de año.
Reserva con margen y deja un día libre entre hoteles. El lujo que se recuerda casi nunca es el que se corre para aprovechar.
¿Qué prefieres: despertar sobre los arrozales de Bali o contemplar Tokio encendido desde una bañera de piedra, a gran altura?
