Oporto no se visita, se escala. La ciudad cae hacia el Duero en una sucesión de cuestas, fachadas de granito y azulejos, y el casco antiguo de Oporto enseña esa geografía a cada esquina. Está en la ribera derecha del río, cerca de su desembocadura en el Atlántico, y tiene más de diez siglos de historia.
El centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996. Aquí nació el nombre de Portugal y también el del vino de Oporto, aunque este último se envejece al otro lado del río, en las bodegas de Vila Nova de Gaia. Cada edificio suma una capa: románico, gótico, barroco, neoclásico y hasta neogótico con aires de librería de cuento.
Te propongo nueve paradas ordenadas como un paseo cuesta abajo, desde una estación cubierta de azulejos hasta el puente que une las dos orillas. (Y sí, conviene llevar calzado que agarre bien en el adoquín mojado).
1. Estación de São Bento
Empieza donde llegan los trenes y donde te recibe uno de los atrios más fotografiados de Portugal. Sus paredes están cubiertas por unos 20.000 azulejos, que suman 551 m², con escenas históricas del norte del país pintadas por Jorge Colaço e instaladas entre 1905 y 1906.
El primer tren llegó en 1896 y la estación se inauguró oficialmente en 1916. El proyecto es de José Marques da Silva. Entra al vestíbulo aunque no vayas a viajar.
2. Librería Lello
Se fundó en 1869 como Librería Internacional de Ernesto Chardron, y el edificio actual se proyectó en 1906. Obra del ingeniero Francisco Xavier Esteves, mezcla modernismo y neogótico. Su gran escalera de color rojo es la gran protagonista.
Se dice que inspiró Hogwarts, pero la Wikipedia señala que no hay pruebas de ello. Consulta antes de ir cómo se accede y si hace falta reservar.
3. Torre y Iglesia de los Clérigos
Es el perfil más reconocible de Oporto. Nicolau Nasoni, el gran arquitecto barroco de la ciudad, proyectó la iglesia y la torre, que se construyeron entre 1754 y 1763 por encargo de la Hermandad de los Clérigos Pobres. La torre mide unos 76 metros y es de granito.
Para subir hay más de 240 escalones. Durante años fue el edificio más alto de Portugal y sirvió de referencia a los barcos del Duero. Es Monumento Nacional desde 1910.
4. La Sé, la catedral
Se alza en el Terreiro da Sé y su construcción comenzó en la primera mitad del siglo XII. Combina el románico, visible en la fachada, las torres y el rosetón, con elementos góticos y barrocos. El claustro es gótico, de los siglos XIV y XV, y se hizo en el reinado de Juan I.
Sube por la escalera del siglo XVIII diseñada por Nasoni para ver los paneles de azulejos con la vida de la Virgen y las Metamorfosis de Ovidio.
5. Iglesia de Santa Clara
Es una iglesia de estilo manuelino, descrita como típicamente portuguesa. Merece una parada si te interesa ese estilo decorativo tan propio del país.
6. Palacio de la Bolsa
Es un edificio neoclásico cuya construcción comenzó en 1842 con el arquitecto Joaquim da Costa Lima, como sede de la Asociación Comercial de Oporto. Es Monumento Nacional y hoy sigue acogiendo la Cámara de Comercio.
Su sala más célebre es el Salón Árabe, inspirado en la Alhambra de Granada. También destaca el Patio de las Naciones, cubierto por una cristalera.
7. Iglesia de San Francisco
El palacio de la Bolsa se levantó donde estuvo el convento franciscano, destruido durante la guerra civil de 1828-1834. Se salvó la iglesia, de granito, que mezcla elementos románicos y góticos. La construcción actual empezó en 1383 y se terminó hacia 1410.
El interior es lo que sorprende: madera tallada y dorada de estilo barroco, como la capilla del Árbol de Jesé, de principios del siglo XVIII. También hay catacumbas bajo la casa contigua, usadas entre 1749 y 1866.
8. La Ribeira
Baja hasta el río por la Praça da Ribeira y el Cais da Ribeira, parte del centro histórico declarado por la UNESCO. Es el momento de levantar la vista hacia las casas que trepan por la ladera y mirar el Duero de frente.
9. Puente Luis I
Cierra el paseo con la gran estructura de hierro que une Oporto con Vila Nova de Gaia. Se construyó entre 1881 y 1886 y se inauguró el 31 de octubre de ese último año. Lo proyectaron Théophile Seyrig y Léopold Valentin.
Tiene dos tableros: el superior, con unos 390 m, lo usan el metro y los peatones, y el inferior, con unos 174 m, los vehículos y los peatones. Entre 1886 y 1897 fue el puente en arco más largo del mundo.
Cómo recorrer el casco antiguo de Oporto
Todo lo anterior se hace a pie, aunque con cuestas pronunciadas. Aprovecha el metro para llegar al principio del recorrido, que tiene parada en São Bento, o para recuperar fuerzas al terminar.
Consejo: reserva una mañana para las paradas más altas y deja la Ribeira para la tarde, cuando la luz sobre el Duero es más agradecida.
Alójate cerca del centro histórico para ahorrarte desplazamientos. Antes de entrar a monumentos como Lello, la Bolsa o San Francisco, consulta horarios y condiciones de acceso, que varían con las temporadas.
Oporto se descubre despacio y mirando hacia arriba. ¿Con cuál de estas nueve paradas empezarías tú el paseo?
