El casco antiguo de Valencia se ordena sobre lo que fue la ciudad medieval cristiana, ceñida por una muralla del siglo XIV. Hoy la muralla ya no existe, pero su trazado sigue marcado por las calles de Colón, Xàtiva y Guillem de Castro. Dentro de ese perímetro se concentran las torres, la catedral, los palacios y los mercados.
Aquí cada piedra tiene capas. La catedral se levantó donde antes estuvo la mezquita mayor, y la plaza que la rodea es heredera del foro romano de Valentia. Caminar por esas calles es pasar de la Roma imperial al gótico mercantil y de ahí al modernismo de principios del siglo XX.
Te propongo diez paradas ordenadas como un paseo a pie. Hay arquitectura militar, civil y religiosa, y un mercado para cerrar el recorrido con ruido de pregones y olor a fruta.
1. Torres de Serranos
Son una de las dos únicas puertas de la muralla medieval que siguen en pie. Se levantaron entre 1392 y 1398 bajo la dirección del maestro Pere Balaguer, en gótico valenciano. Fíjate en la decoración de arquerías ciegas de la fachada.
Tras el incendio de la ciudad en 1586 sirvieron de prisión para nobles y caballeros. Hoy acogen actos como la Crida de las Fallas. Consulta el horario antes de ir si quieres subir.
2. Torres de Quart
Es la otra puerta de la muralla medieval que se conserva. Las obras se desarrollaron entre 1441 y 1460, en un gótico tardío de carácter militar. Su diseño se inspira, según la Wikipedia, en las Torres de Serranos y en el arco triunfal del Castel Nuovo de Nápoles.
Mira de cerca la piedra. Todavía se ven los impactos de la artillería francesa del sitio de 1808, y la restauración de 2006 respetó esas marcas. Entre sus usos hubo una cárcel de mujeres, conocida como La Galera.
3. Palau de la Generalitat
Es el edificio que acoge a las instituciones valencianas desde 1982. Su origen está en una casa de la calle Caballeros que los diputados de la Generalitat alquilaron en 1421 y compraron al año siguiente. Se amplió en el siglo XV y se reformó a comienzos del XVI.
Es un gótico mediterráneo con aportaciones renacentistas. Consulta en la web oficial si se puede visitar el interior antes de ir.
4. Plaza de la Virgen
Aquí estuvo el foro romano. Hoy es una plaza peatonal rodeada por la catedral, la basílica de los Desamparados y la Generalitat. La fuente del Turia, de Manuel Silvestre Montesinos, se inauguró en 1976. Ocho figuras femeninas representan las acequias principales de la huerta.
Los jueves, a las puertas de la catedral, se reúne el Tribunal de las Aguas para resolver los conflictos de riego entre agricultores. Es una institución viva y se celebra junto a la Puerta de los Apóstoles.
5. Catedral de Santa María
Las obras comenzaron en 1262, tras decidirse derribar la mezquita que ocupaba el solar. Predomina el gótico valenciano, con elementos románicos, renacentistas, barrocos y neoclásicos añadidos con el tiempo.
La Puerta de los Apóstoles, de gótico francés, se empezó hacia 1303 y estaba terminada en 1354. Dentro está la capilla del Santo Cáliz, la antigua sala capitular, construida entre 1356 y 1369 por Andreu Julià. Alfonso el Magnánimo donó a la catedral la copa de calcedonia que se venera como Santo Cáliz en 1437.
6. El Miguelete
La torre campanario se levantó entre 1381 y 1425. Su prisma octogonal es de gótico valenciano y, con la espadaña barroca, ronda los 70 metros. Desde arriba verás los tejados de todo el casco y entenderás cómo se organizaba la ciudad amurallada.
Consulta antes si hay que reservar la subida.
7. Iglesia de Santa Catalina
Es una de las iglesias góticas valencianas, con tres naves y girola. Se levantó sobre una mezquita anterior y adquirió rango de parroquia en el siglo XIII. Es Bien de Interés Cultural desde 1981.
Lo más llamativo es la torre barroca, de planta hexagonal y 56,12 metros. Se colocó la primera piedra en 1688 y se terminó en 1705, con Juan Bautista Viñes como autor principal. Los incendios de 1548 y 1936 obligaron a reconstrucciones parciales.
8. Iglesia de los Santos Juanes
Frente a la Lonja y junto al Mercado Central, esta iglesia nació como mezquita convertida en ermita antes de 1240. Tras los incendios de los siglos XIV y XVI se rehízo en barroco, a finales del XVII y principios del XVIII.
En la fachada que da a la plaza del Mercado hay un reloj y una veleta conocida como «el pardal de Sant Joan». Antonio Palomino pintó hacia 1701 los frescos del presbiterio y las bóvedas, muy dañados en el incendio de julio de 1936.
9. Lonja de la Seda
Es el gran monumento civil del casco y Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1996. Las obras oficiales comenzaron en 1483. Francesc Baldomar hizo el proyecto original y Pere Compte fue el arquitecto principal, en un gótico civil valenciano tardío.
La Sala de Contratación, o Salón Columnario, se sostiene sobre ocho columnas helicoidales y bóvedas de unos 17 metros. Allí los mercaderes cerraban tratos, y en las paredes hay inscripciones latinas sobre la usura y la conducta de los comerciantes. En el Consulado del Mar, de estilo renacentista, se conserva la Cámara Dorada con su techo de madera policromada.
10. Mercado Central
Una de las obras maestras del modernismo valenciano. Las obras empezaron en 1914 con los arquitectos Francesc Guàrdia y Alexandre Soler, y terminaron en 1928. Es Bien de Interés Cultural desde 2007.
Hierro, vidrio, columnas y cúpulas, con una gran cúpula central rematada por una veleta. Entra con calma y recorre los puestos de pescado, fruta, especias y embutidos.
Cómo recorrer el casco antiguo de Valencia
El casco se recorre bien a pie, así que deja el coche fuera. Si quieres entrar en los monumentos, reserva un día completo y consulta los horarios antes de ir, porque cambian por temporada.
Consejo: si coincides con un jueves, acércate a la Puerta de los Apóstoles de la catedral para ver el Tribunal de las Aguas.
Para alojarte, el entorno de la catedral y de la Lonja te deja el casco a las puertas, y el barrio del Carmen, donde están las dos torres, te deja cerca de ellas. Evita ir con prisa a la Lonja y a las iglesias, que piden mirar despacio. ¿Con cuál de las diez paradas empezarías tú el paseo por el casco antiguo de Valencia?
