Los miembros de Van Halen fueron Eddie Van Halen (guitarra), Alex Van Halen (batería), Michael Anthony (bajo) y dos cantantes principales, David Lee Roth y Sammy Hagar, además de Gary Cherone y Wolfgang Van Halen, que llegó al bajo en 2006. La banda no existe desde la muerte de Eddie, el 6 de octubre de 2020.
Pocas bandas han tenido una historia tan marcada por quién ocupaba el micrófono. Aquí queda ordenada la formación completa, con quién estuvo en cada etapa, por qué se rompió la banda dos veces y qué se sabe hoy de Alex, Wolfgang y el material inédito.
Formación original de Van Halen
La banda salió de Pasadena, California, en 1972. Eddie y Alex, hijos de un músico neerlandés, empezaron con un bajista llamado Mark Stone. En 1974 entraron David Lee Roth, cantante, y Michael Anthony, que sustituyó a Stone.
Ese cuarteto, Roth, Eddie, Alex y Anthony, grabó la etapa más reconocida: los seis primeros discos, desde Van Halen (1978) hasta Diver Down (1982), más 1984. El primer álbum cambió la forma de tocar la guitarra eléctrica y sigue siendo la puerta de entrada más recomendable.
David Lee Roth, primera etapa
Roth cantó de 1974 a 1985. Su estilo de showman, sus saltos y sus frases al público fueron tan importantes como los riffs. Salió en 1985 tras las tensiones con Eddie después de la gira de 1984. Era el disco más vendido de la banda y, sin embargo, el grupo se rompía.
Sammy Hagar y la etapa «Van Hagar»
Sammy Hagar entró en 1985 y cantó hasta junio de 1996. Con él salieron 5150, OU812, For Unlawful Carnal Knowledge y Balance. Los aficionados la llaman «Van Hagar» y la ven con otra identidad: menos teatral y más melódica, con canciones como «Why Can’t This Be Love».
Su salida, en junio de 1996, tuvo un final tenso. Roth volvió unos días en septiembre de 1996 para presentar un tema nuevo en los premios MTV, pero la reunión fue breve.
Gary Cherone, el tercer cantante
Gary Cherone, de la banda Extreme, fue el vocalista de 1996 a noviembre de 1999. Grabó un solo disco, Van Halen III (1998), que sigue siendo el más discutido del catálogo. Es una etapa corta y casi siempre ignorada, aunque conviene escucharla para entender cuánto cambió el sonido sin Roth ni Hagar.
Michael Anthony y la llegada de Wolfgang
Michael Anthony tocó el bajo de 1974 a 2006 y aportó los coros agudos que distinguen a la banda. Su salida en 2006 se resolvió con la entrada de Wolfgang Van Halen, hijo de Eddie, que tenía quince años cuando empezó en la gira de 2007.
Hagar volvió de 2003 a 2005, en una gira de reunión sin Roth. Roth regresó de 2006 a 2020 y grabó A Different Kind of Truth (2012), el último disco de estudio de la banda.
Línea del tiempo
- 1972: Eddie y Alex forman la banda con Mark Stone.
- 1974: entran Roth y Anthony.
- 1985: sale Roth, entra Hagar.
- 1996: sale Hagar, entra Cherone.
- 1999: sale Cherone en noviembre.
- 2003-2005: Hagar vuelve.
- 2006: Anthony sale y Wolfgang entra al bajo; Roth regresa.
- 2020: muere Eddie y Wolfgang confirma el fin de la banda.
La muerte de Eddie Van Halen
Eddie murió el 6 de octubre de 2020, a causa del cáncer. Desde ese día no hay Van Halen. En noviembre de 2020, Wolfgang confirmó que la banda había terminado, con la idea de que no se puede tener Van Halen sin Eddie. En agosto de 2023 repitió que no habría reunión y que la banda ya no existe.
Qué hace hoy cada miembro
Alex ha anunciado en 2024 que trabaja con material inédito de su hermano, con material suficiente para tres o cuatro discos, y que planea un biopic de la banda. Wolfgang sigue con su proyecto Mammoth WVH. Hagar y Roth siguen girando por separado.
Antes de ilusionarte con una vuelta de Van Halen conviene recordar que Wolfgang no la contempla. Lo realista es esperar los discos póstumos y ver qué hace Alex con ellos.
Qué escuchar de cada etapa
Con Roth, el debut de 1978 y 1984. Con Hagar, 5150 y For Unlawful Carnal Knowledge. Con Cherone, Van Halen III como curiosidad. Con Roth otra vez, A Different Kind of Truth.
Nuestro criterio: si solo vas a escuchar un disco, el primero. Si quieres entender por qué Hagar tiene tantos fans, 5150 es la prueba. Y si buscas rareza, Van Halen III merece una escucha crítica.
Cómo se reparten las voces
Roth era un frontman de comedia y descaro. Hagar, un cantante de rock más clásico, con registro más amplio. Cherone aportó una voz más grave y melódica, más cercana a lo que hacía en Extreme. En todas las etapas, los coros agudos de Anthony y luego los de Wolfgang fueron una parte importante del sonido.
Por qué la salida de cantantes marcó a la banda
La banda nunca fue una democracia. Eddie y Alex decidían, y los cantantes entraban y salían en función del rumbo que querían dar al sonido. Roth representó el rock más lúdico, Hagar un camino más comercial y melódico y Cherone una apuesta fallida. Esa lógica explica que los fans se dividan por épocas y que cada una tenga defensores muy apasionados.
El papel de Eddie y Alex
Eddie fue el centro creativo. Su forma de tocar con las dos manos sobre el mástil, que se oye en «Eruption», de 1978, hizo que miles de guitarristas se pusieran a imitarlo, y su sintetizador en «Jump» demostró que también podía dirigir un éxito de pop-rock. Alex, desde la batería, daba una pegada sólida y poco aparatosa que sostenía los riffs sin estorbarlos.
Los dos hermanos eran el único punto fijo en cualquier etapa, y por eso el grupo no se entiende sin ellos. Cuando se habla de quién fue el mejor cantante o el mejor bajista, conviene recordar que el sonido de la banda siempre salía de esa pareja.
Qué se perdió con cada cambio
Con la salida de Roth se perdió el humor y la teatralidad, pero se ganó una banda de estadios más melódica. Con la de Hagar se perdió esa cara de rock cantable, y con la de Cherone se acabó una etapa de ensayo y error. La vuelta de Roth en 2006 recuperó el sonido clásico, aunque ya sin Anthony en el bajo, cuyos coros eran una marca de la casa.
La entrada de Wolfgang es una buena noticia dentro de la tristeza: dio continuidad familiar a la banda y sostuvo el repertorio en directo durante la última gira. Esa gira se cerró en 2015, con su último concierto en el Hollywood Bowl, y desde entonces la banda no volvió a subir a un escenario.
Cómo conocer a Van Halen en una tarde
Un orden sensato para quien llega de cero: «Runnin’ with the Devil», «Ain’t Talkin’ ‘bout Love» y «Eruption» para la época de Roth; «Jump» y «Panama» de 1984; «Why Can’t This Be Love» y «When It’s Love» con Hagar. Con esa docena de canciones se entiende por qué la banda tiene dos públicos distintos y por qué ninguno cede.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes fueron los miembros de Van Halen?
Eddie y Alex Van Halen, Michael Anthony, David Lee Roth, Sammy Hagar, Gary Cherone y Wolfgang Van Halen. Mark Stone tocó el bajo en los primeros años.
¿Cuándo murió Eddie Van Halen?
El 6 de octubre de 2020, por cáncer. Wolfgang confirmó después que la banda había terminado.
¿Quién canta mejor, Roth o Hagar?
Depende de la etapa que prefieras. Roth da más espectáculo y Hagar más melodía.
¿Volverá Van Halen?
Wolfgang ha dicho que no habrá reunión. Alex trabaja con material inédito, pero no hay planes de banda.
