El casco antiguo de Hondarribia es un recinto amurallado de calles empedradas y plano rectangular, declarado conjunto monumental. Está en la desembocadura del Bidasoa, frente a la localidad francesa de Hendaya, y su posición explica casi todo: fue una villa fronteriza que sufrió muchos asedios.
Alfonso VIII le concedió carta de fuero en 1203. En 1638 resistió un asedio francés, y de esa defensa nace el lema de «Muy noble, muy leal, muy valerosa y muy siempre fiel ciudad». Cada 8 de septiembre, el Alarde conmemora aquella victoria.
El nombre vasco se suele vincular a un «vado de arena», mientras que la forma castellana, Fuenterrabía, se interpreta a menudo como «fuente rápida». Dos lecturas para un mismo lugar de paso, entre el río, el mar y el monte.
Si quieres entender qué significa vivir en una plaza fuerte, el casco antiguo de Hondarribia ofrece murallas, un castillo y un barrio de pescadores a pocos pasos de distancia. Te propongo diez paradas, de las casas de colores de La Marina al castillo.
1. El barrio de La Marina
Es el antiguo barrio de pescadores, fuera de las murallas. Sus casas tradicionales tienen balcones de madera pintados de colores vivos y son lo primero que muchos viajeros quieren fotografiar. Empieza aquí el paseo para llegar al recinto desde abajo.
2. La Puerta de Santa María
Fue durante un tiempo la puerta principal del recinto. Atravesarla marca el paso del ambiente marinero al de plaza fuerte.
3. La iglesia de Santa María de la Asunción y del Manzano
Gótica con añadidos renacentistas, se empezó a construir en 1474 y se consagró en 1549. La torre barroca es de principios del siglo XVIII. Es la iglesia parroquial de la villa. Mira cómo conviven el gótico de la nave y el barroco de la torre.
4. La casa consistorial
Es un edificio barroco construido entre 1731 y 1740. Es la muestra más clara del barroco civil de la villa. Consulta si hay visitas antes de ir.
5. El palacio de Zuloaga
Es en su mayor parte del siglo XVIII y hoy acoge la biblioteca y el archivo municipales. Es un buen ejemplo de la arquitectura civil dieciochesca de Hondarribia.
6. La casa Mugaretenea
Es una casa renacentista del siglo XVI. Sirve de contrapunto renacentista al barroco del ayuntamiento y de los palacios.
7. Las murallas y los baluartes
Las murallas son de los siglos XVI y XVII. Conservan cuatro baluartes: San Nicolás, de la Reina, San Felipe y Santiago, aunque algunos solo parcialmente. Una vuelta por el recinto da una idea clara de cómo era la defensa de la villa.
8. La Puerta de San Nicolás
Fue reabierta a finales del siglo XX. Es la otra puerta del recinto que se conserva y tiene su propio baluarte con el mismo nombre. Atraviésala despacio para ver las dos caras de la muralla.
9. La plaza de Armas
Alberga un centro de interpretación de la ciudad amurallada. El antiguo polvorín del siglo XVII fue rehabilitado. Es un buen sitio para tomar contexto antes de subir al castillo.
10. El castillo de Carlos V
Es una fortaleza medieval, ya existente hacia 1200, que Carlos V amplió con una gran plataforma de artillería, a la que se debe la fachada actual. En 1660 acogió a la familia real española durante los esponsales de la infanta con Luis XIV. En 1794 lo dañaron gravemente las tropas francesas y a comienzos del siglo XX estaba en ruinas. Desde 1968 es Parador Nacional, el único de la provincia de Gipuzkoa.
Consejo: si quieres alojarte en el casco, el parador es una opción. Reserva con tiempo.
Más allá de las murallas
Hondarribia tiene más fortificaciones fuera del recinto. El Castillo de San Telmo, del siglo XVI, está junto al cabo Higuer y hoy es una residencia privada. En el monte Jaizkibel están el fuerte de Nuestra Señora de Guadalupe, de 1900, y el de San Enrique, de la última guerra carlista. En la misma ladera se alza el santuario de Guadalupe, con edificio actual de finales del siglo XVIII sobre una ermita del XVI.
Todo ello recuerda que esta villa fue durante siglos una frontera armada. La economía actual es sobre todo residencial y turística, y su flota pesquera, una de las mayores de Gipuzkoa, ha ido a menos con las décadas.
Cómo recorrer el casco antiguo de Hondarribia
El recinto se recorre a pie. Las calles son empedradas, así que lleva calzado cómodo. Reserva una mañana o una tarde, y añade el paseo por La Marina al final del día.
El 8 de septiembre es la fecha del Alarde. Si quieres verlo, reserva alojamiento con antelación.
Consulta los horarios de los espacios visitables antes de ir. Si dispones de más tiempo, deja para otra jornada las fortificaciones del Jaizkibel, que quedan fuera del casco y requieren desplazarse.
El Alarde, además de una fecha festiva, es una buena clave para leer el casco: cada puerta y cada baluarte tienen que ver con aquel asedio de 1638 y con la identidad de una villa que se sintió siempre fronteriza.
¿Empezarías por las casas de colores de La Marina o por las puertas de la muralla?
